Ketika Ratu Elizabeth II Memesona Jutaan Orang India, Lupakan Masalah Ekonomi dan Pertengkaran Politik

Bagi pasangan kerajaan, tur enam minggu di anak benua itu juga merupakan penemuan India yang kaya. Rekaman British Pathe dari perjalanan itu menawarkan wawasan yang menarik tentang sambutan hangat yang diterima pasangan itu.

Ratu mengunjungi kota-kota Mumbai, Chennai dan Kolkata (kemudian dikenal sebagai Bombay, Madras dan Calcutta) dan mengunjungi tempat-tempat bersejarah seperti Taj Mahal, Istana Merah Muda di Jaipur dan kota kuno Varanasi. Dia menghadiri sejumlah resepsi dan menghabiskan dua hari di pondok berburu maharaja dan menunggang gajah. Pasangan kerajaan itu menjadi tamu kehormatan pada parade akbar Hari Republik pada 26 Januari.

Di Ramlila Maidan yang luas di Delhi, Ratu berbicara kepada beberapa ribu orang yang berkumpul. Dia pergi ke Taj Mahal di Agra dengan mobil terbuka yang melambai ke arah orang banyak. Dia mengunjungi pabrik baja di Benggala Barat yang dibangun dengan bantuan Inggris dan bertemu dengan para pekerjanya.

Di Kolkata, ia mengunjungi sebuah monumen yang dibangun untuk mengenang Ratu Victoria. Pacuan kuda di lapangan lokal yang berkembang pesat diselenggarakan untuk pasangan itu dan Ratu menyerahkan piala itu kepada pemilik kuda yang menang. Meliput perjalanan Ratu dalam mobil terbuka dari bandara di Kolkata ke kota, seorang reporter dari penyiar negara AIl India Radio (AIR) mengutip editorial Yorkshire Post bahwa dia mungkin bukan permaisuri India, tetapi antusiasme orang banyak India membuktikan bahwa dia masih permaisuri sejuta hati orang India, menurut catatan perjalanan itu.

Hampir dua dekade kemudian, pada November 1983, Ratu melakukan perjalanan keduanya ke India, bertepatan dengan pertemuan puncak para pemimpin Persemakmuran.