Ketika Putin Ulang Tahun ke-70, Dipuja Rusia dan Didoakan Cepat Meninggal di Ukraina

Namun, di Rusia, banyak yang memuja sang pemimpin. Surat kabar mengumandangkan 22 tahun masa jabatan Putin sebagai pemimpin negara, dengan Komsomolskaya Pravda sejajar dengan Peter the Great, Joseph Stalin dan Leonid Brezhnev.

Di Grozny, di selatan Rusia, 20.000 pejuang Chechnya berkumpul untuk demonstrasi militer untuk menghormatinya. Ini menjadi sebuah langkah yang terjadi dua hari setelah Putin mempromosikan Ramzan Kadyrov, pemimpin orang kuat di kawasan itu, menjadi pangkat kolonel jenderal.

Secara online, beredar video anak-anak muda yang memuji Putin. Satu menunjukkan anak-anak taman kanak-kanak (TK) di Rusia tengah melakukan tarian untuk Putin. Lalu rekaman lain yang diambil dari arah atas menunjukkan siswa di St. Petersburg mengatur tubuh mereka menjadi kata-kata "Putin Is My President" sambil mengibarkan bendera Rusia.

Patriark Kirill I, pemimpin gereja Ortodoks Rusia, juga menuliskan sepucuk surat kepada Putin.

“Tuhan menempatkan Anda di pucuk pimpinan, sehingga Anda dapat melakukan pelayanan yang sangat penting dan tanggung jawab besar bagi negara dan rakyatnya, memuji kedekatan hubungan antara gereja dan negara yang tumbuh,” tulisnya.

Bahkan ketika orang Ukraina menginginkan kematiannya, Putin—yang foto publisitasnya bertelanjang dada di atas kuda atau di sungai telah menampilkannya sebagai teladan vitalitas—tampak dalam kesehatan fisik yang baik.

Pejabat intelijen Barat, serta Kremlin, menepis spekulasi bahwa dia sakit pada Juli lalu. "Ada banyak desas-desus tentang kesehatan Presiden Putin dan sejauh yang kami tahu dia sangat sehat," kata William J. Burns, Direktur CIA, saat itu.

(Susi Susanti)