Sudah Tua dan Pensiun, Sebuah Satelit NASA Berusia 38 Tahun Akan Jatuh dari Angkasa

Satelit Anggaran Radiasi Bumi, yang dikenal sebagai ERBS, diluncurkan pada 1984 naik pesawat ulang-alik Challenger. Meskipun masa kerja yang diharapkan adalah dua tahun, satelit itu terus melakukan pengukuran ozon dan atmosfer lainnya sampai pensiun pada 2005. Satelit itu mempelajari bagaimana Bumi menyerap dan memancarkan energi dari matahari.

Satelit itu dilepas secara khusus oleh Challenger. Perempuan pertama Amerika di luar angkasa, Sally Ride, melepaskan satelit itu ke orbit menggunakan lengan robot pesawat ulang-alik itu. Misi yang sama juga menampilkan spacewalk pertama oleh seorang perempuan AS yakni Kathryn Sullivan. Itu adalah pertama kalinya dua astronot perempuan terbang ke luar angkasa bersama.

Penerbangan itu juga menjadi penerbangan antariksa kedua dan terakhir bagi Ride, yang meninggal pada 2012.

(Susi Susanti)