Bumi Pernah Dihuni Kera dengan Tinggi 3 Meter, Berbobot 600 Kilogram

 

JAKARTA - Ilmuwan berhasil mengungkap misteri spesies kera terbesar yang pernah hidup di bumi. Penemuan itu berhasil membeli penjelasan baru mengenai evolusi kera.

Spesies kera bernama latin Gigantopithecus blacki diperkirakan mencapai tiga meter dan bobot tubuh 600 kilogram. Fosil gigi kera tersebut ditemukan di sebuah gua di China. Ia ditengarai sepupu jauh orangutan. Kedua spesies diduga punya nenek moyang yang sama sekitar 12 juta tahun lalu.

"Spesies ini adalah sepupu jauh (orangutan). Artinya kerabat hidup yang paling dekat dengan spesies ini adalah orangutan, ketimbang kera besar lainnya, seperti gorila, simpanse, atau manusia," kata Dr Frido Welker dari Universitas Kopenhagen dikutip BBC.

 BACA JUGA:

Riset itu dimuat dalam jurnal Nature. Penelitian itu didasari oleh temuan fosil gigi molar berumur dua juta tahun. Runutan protein yang terkandung pada fosil itu kemudian dibandingkan dengan kera-kera yang hidup zaman sekarang. Hasilnya, kandungan protein dari fosil berumur dua juta tahun terbilang langka.

Langkah ini menghidupkan harapan bahwa para ilmuwan bisa mengungkap kehidupan makhluk-makhluk purbakala, termasuk manusia purba yang bermukim di kawasan hangat.

Pasalnya, hingga kini kans untuk menemukan DNA atau protein purbakala di iklim tropis tergolong kecil mengingat kondisi sampel-sampel yang ada cenderung cepat memburuk.

"Kajian ini menunjukkan bahwa protein purbakala kemungkinan merupakan molekul yang paling cocok bertahan sepanjang evolusi manusia terkini, bahkan di kawasan seperti Asia atau Afrika. Karenanya, di masa depan kita bisa meneliti evolusi kita sendiri sebagai suatu spesies untuk rentang waktu yang sangat panjang," kata Walker.