Bangkai Kapal Jepang yang Jadi Makam 1.000 Orang pada PD II Ditemukan Setelah 8 Dekade

MANILA - Penjelajah laut dalam telah menemukan bangkai kapal angkut Jepang yang tenggelam di Filipina, menewaskan hampir 1.000 tentara Australia dan warga sipil dalam Perang Dunia II. 

Itu adalah bencana maritim terburuk di Australia: sebuah kapal selam Amerika Serikat (AS) menorpedo kapal tanpa menyadari bahwa kapal itu penuh dengan tahanan yang ditangkap di Papua Nugini.

Montevideo Maru tenggelam pada Juli 1942.

Diperkirakan 979 warga Australia tewas, bersama dengan 33 pelaut Norwegia dan 20 penjaga dan awak Jepang.

Sebuah kelompok arkeologi maritim Australia, Silentworld Foundation, mengorganisir misi tersebut, dibantu oleh perusahaan survei laut dalam Belanda bernama Fugro.

Bangkai kapal itu ditemukan oleh kendaraan bawah air otonom (AUV) pada kedalaman lebih dari 4.000 m (13.123 kaki) - lebih dalam dari bangkai kapal Titanic.

Kapten Roger Turner, spesialis teknis dalam tim pencarian, mengatakan kepada BBC bahwa "ini adalah kuburan perang sekarang, ini adalah makam yang harus diperlakukan dengan hormat".

Jarak terdekat AUV ke bangkai kapal adalah 45m, katanya kepada BBC.

"Itu adalah momen emosional untuk melihat gambar-gambar kapal, penutup palka yang tertutup tempat para tahanan ditahan dalam pelayaran."

Bangkai kapal tidak akan diganggu - sisa-sisa manusia atau artefak tidak akan dipindahkan, kata Silentworld.

(Rahman Asmardika)