Cincin Ikonik Saturnus Terancam Menghilang di Masa Depan, Ada Apa Gerangan?

Misi masa depan untuk mempelajari beberapa bulan Saturnus dapat mengungkap lebih banyak informasi tentang peristiwa apa yang menciptakan cincin itu — dan mengarah pada penemuan lain.

"Jika kita dapat menemukan apa yang terjadi dalam sistem itu beberapa ratus juta tahun yang lalu untuk membentuk cincin, kita mungkin akan menemukan mengapa bulan Saturnus, Enceladus, menyemburkan air, es, dan bahkan bahan organik dari lautan dalam," ungkapnya.

"Kita bahkan mungkin akan menemukan blok bangunan kehidupan itu sendiri di Enceladus,” tambahnya.

Menurut para peneliti, kemungkinan ketujuh cincin itu masih terbentuk ketika dinosaurus menjelajahi Bumi.

Cincin Saturnus sebagian besar terdiri dari es, dengan hanya sebagian kecil dari debu berbatu yang tercipta di ruang angkasa oleh pecahan asteroid dan mikrometeoroid. Potongan-potongan itu, mirip dengan butiran pasir, bertabrakan dengan partikel di cincin Saturnus dan menciptakan puing-puing yang mengambang saat bahan cincin itu mengorbit planet.

Selama Grand Final Cassini, ketika pesawat ruang angkasa menyelesaikan 22 orbit yang dilaluinya antara Saturnus dan cincinnya, para peneliti dapat memperoleh data tentang berapa banyak meteoroid yang mencemari cincin, massa cincin itu sendiri, dan laju material dari cincin menghujani planet ini. Semua data tampaknya menunjukkan temuan yang sama tentang usia cincin Saturnus yang lebih muda.