Tanpa Gunakan Sel Telur Atau Sperma, Embrio Manusia Sintetis Pertama di Dunia Tuai Masalah Etika

LONDON – Para ilmuwan telah menciptakan embrio manusia sintetis pertama tanpa menggunakan sel telur atau sperma. Hal ini menimbulkan pertanyaan etis yang mendalam.

Menurut laporan, embrio sintetis - hanya berumur beberapa hari atau minggu - dapat membantu peneliti mempelajari tahap awal perkembangan manusia dan menjelaskan keguguran.

Saat ini tidak ada yang menyarankan untuk membesarkan embrio itu menjadi bayi.

Namun kemajuan pesat telah melampaui diskusi tentang bagaimana mereka harus ditangani secara etis dan legal.

Prof James Briscoe, dari Francis Crick Institute, mengatakan penelitian tersebut perlu dilanjutkan dengan hati-hati, dan transparan untuk menghindari "efek dingin" pada publik.

Perkembangan embrio sintetis manusia diumumkan pada pertemuan tahunan International Society for Stem Cell Research.

Embrio sintetik juga dikenal sebagai "model embrio", karena menyerupai embrio, untuk tujuan penelitian, bukan identik dengannya.

Embrio sintetik tidak berperilaku persis sama dengan embrio normal. Dan tidak jelas bagaimana penggunaannya dalam penelitian harus diatur.

"Di satu sisi, model embrio manusia yang terbuat dari sel punca mungkin menawarkan alternatif yang etis dan lebih tersedia untuk penggunaan embrio manusia yang diturunkan dari IVF [fertilisasi in-vitro],” terang Prof Briscoe, dikutip BBC.

"Di sisi lain, semakin dekat model turunan sel induk dari embrio manusia yang mencerminkan embrio manusia, semakin penting untuk memiliki peraturan dan pedoman yang jelas tentang bagaimana mereka digunakan,” lanjutnya.

Karya tersebut berasal dari laboratorium Prof Magdalena Zernicka-Goetz, dari Universitas Cambridge dan Institut Teknologi California.

Rincian lengkap belum dipublikasikan dan tersedia untuk penelitian ilmiah, membuat banyak peneliti merasa tidak dapat mengomentari pentingnya laporan tersebut.

Tapi prinsipnya adalah embrio sintetik terbuat dari sel punca, bukan peleburan sel telur dan sperma.

Sel punca memiliki kapasitas untuk menjadi tipe sel apa pun di dalam tubuh dan jika dibujuk dengan cara yang tepat dapat dibujuk untuk membentuk embrio.

Ini adalah pertama kalinya dicapai dengan menggunakan bahan manusia. Meskipun, mereka tidak benar-benar "sintetik", karena bahan awalnya adalah sel yang dibiakkan dari embrio tradisional di laboratorium.

“Itu indah dan dibuat seluruhnya dari sel induk embrionik,” kata Prof Zernicka-Goetz kepada surat kabar Guardian.

Dia telah mengembangkan embrio tikus sintetis dengan bukti perkembangan otak dan detak jantung.

Sementara itu, para ilmuwan di China telah menanamkan embrio monyet sintetik ke dalam monyet betina - meskipun, semua kehamilannya gagal.

Sebagian besar negara menggunakan aturan 14 hari dalam penelitian embrio manusia. Ini memungkinkan embrio yang dibuat dengan membuahi sel telur manusia tumbuh selama 14 hari.

Namun, "model embrio" ini bukanlah "embrio" yang sah dan tidak diatur oleh hukum yang sama.

"Temuan ini menunjukkan bahwa kami akan segera mengembangkan teknologi untuk menumbuhkan sel-sel ini di luar batas 14 hari, dengan wawasan yang lebih potensial untuk mendapatkan perkembangan manusia,” ungkap Dr Ildem Akerman, dari University of Birmingham.

"Namun demikian, kemampuan untuk melakukan sesuatu tidak membenarkan melakukannya,” ujarnya.

Pakar hukum dan etika di Inggris sedang menyusun seperangkat pedoman sukarela tentang bagaimana melanjutkannya.

Para peneliti berharap embrio sintetis ini akan lebih memahami tahap awal kehidupan manusia.

"Kami hanya tahu sedikit tentang langkah perkembangan manusia ini, tetapi ini adalah masa di mana banyak kehamilan hilang,” ujar Prof Roger Sturmey, dari University of Manchester.

"Jadi model yang memungkinkan kita mempelajari periode ini sangat dibutuhkan untuk membantu memahami infertilitas dan keguguran dini,” tambahnya.

(Susi Susanti)