Sistem Vital Arus Laut Terancam Runtuh Akibat Polusi, Peringatkan Bencana Besar Bagi Cuaca Global dan Setiap Orang

LONDON – Para ilmuwan memperingatkan sebuah sistem vital arus laut dapat runtuh dalam beberapa dekade jika dunia terus mengeluarkan polusi yang memanaskan planet. Ini akan menjadi bencana besar bagi cuaca global dan mempengaruhi setiap orang di planet ini.

Sebuah studi baru yang diterbitkan pada Selasa (25/7/2023) di jurnal Nature, menemukan bahwa Atlantic Meridional Overturning Current (AMOC) – yang merupakan bagian dari Gulf Stream – dapat runtuh sekitar pertengahan abad ini, atau bahkan pada awal 2025.

Para ilmuwan yang tidak terlibat dalam penelitian ini mengatakan kepada CNN bahwa titik kritis yang tepat untuk sistem kritis tidak pasti, dan pengukuran arus sejauh ini menunjukkan sedikit tren atau perubahan. Tapi mereka setuju hasil ini mengkhawatirkan dan memberikan bukti baru bahwa titik kritis bisa terjadi lebih cepat dari perkiraan sebelumnya.

AMOC adalah jalinan arus yang kompleks yang bekerja seperti sabuk konveyor global raksasa. Ini mengangkut air hangat dari daerah tropis menuju Atlantik Utara, tempat air mendingin, menjadi lebih asin dan tenggelam jauh ke dalam lautan, sebelum menyebar ke selatan.

Ini memainkan peran penting dalam sistem iklim, membantu mengatur pola cuaca global. Keruntuhannya akan memiliki implikasi yang sangat besar, termasuk musim dingin yang jauh lebih ekstrim dan kenaikan permukaan laut yang mempengaruhi sebagian Eropa dan AS, serta pergeseran musim hujan di daerah tropis.

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah memperingatkan ketidakstabilannya saat krisis iklim semakin cepat, mengancam akan mengganggu keseimbangan suhu dan salinitas yang menjadi sandaran kekuatan arus ini.

Saat lautan memanas dan es mencair, lebih banyak air tawar mengalir ke lautan dan mengurangi kerapatan air, membuatnya kurang bisa tenggelam. Saat air menjadi terlalu segar, terlalu hangat atau keduanya, sabuk konveyor berhenti.

Itu telah terjadi sebelumnya. Lebih dari 12.000 tahun yang lalu, pencairan gletser yang cepat menyebabkan AMOC mati, yang menyebabkan fluktuasi suhu Belahan Bumi Utara sebesar 10 hingga 15 derajat Celcius (18 hingga 27 Fahrenheit) dalam satu dekade.

“Kematian ini akan memengaruhi setiap orang di planet ini - sebesar dan sepenting itu," kata Peter de Menocal, Presiden Lembaga Oseanografi Woods Hole, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

De Menocal mengatakan hasil penelitian itu mengejutkan dan mengkhawatirkan.

Menurut dia, sudah jelas untuk sementara bahwa AMOC akan melemah dalam beberapa dekade mendatang.

Pada 2021, sebuah studi menemukan AMOC menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan akibat perubahan iklim. Tapi sampai sekarang, belum ada kerangka waktu yang jelas.

De Menocal mengatakan studi baru memberikan analisis baru yang berfokus pada kapan titik kritis AMOC akan terjadi dan prediksi studi tersebut bahwa keruntuhan akan terjadi sekitar 2050 segera mengkhawatirkan mengingat dampak yang mengganggu secara global dari peristiwa semacam itu. Meskipun, penting untuk dicatat bahwa belum ada bukti pengamatan bahwa AMOC runtuh.

Laporan tersebut menyerukan langkah-langkah cepat dan efektif untuk mengurangi polusi pemanasan planet menjadi nol, untuk mengurangi suhu global dan memperlambat pencairan di Kutub Utara.

“Poin kunci dari penelitian ini adalah kita tidak punya banyak waktu untuk melakukan ini,” katanya.

“Dan taruhannya semakin tinggi,” ujarnya.

Sebuah laporan pada 2019 oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB memperkirakan bahwa AMOC akan melemah selama abad ini, tetapi keruntuhan totalnya sebelum tahun 2100 tidak mungkin terjadi.

Studi baru ini sampai pada kesimpulan yang jauh lebih mengkhawatirkan.

Karena AMOC hanya terus dipantau sejak 2004, penulis studi melihat kumpulan data yang jauh lebih besar, dan yang dapat menunjukkan bagaimana arus berperilaku dalam periode tanpa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.

“Kami harus kembali ke masa lalu,” kata Peter Ditlevsen, seorang profesor fisika iklim di Universitas Kopenhagen dan salah satu penulis laporan tersebut. Para ilmuwan menganalisis suhu permukaan laut di Atlantik Utara di daerah selatan Greenland selama 150 tahun antara 1870 dan 2020.

Ditlevsen mengatakan bagian lautan ini dihangatkan oleh air yang diangkut ke utara dari daerah tropis oleh AMOC.

“Jadi jika mendingin, itu karena AMOC melemah,” ujarnya.

Para penulis kemudian mengurangi dampak pemanasan global yang disebabkan manusia terhadap suhu air untuk memahami bagaimana arus berubah.

Mereka menemukan sinyal peringatan dini dari perubahan kritis dalam AMOC, yang membuat mereka memprediksi dengan keyakinan tinggi bahwa AMOC dapat ditutup atau runtuh paling cepat pada 2025 dan paling lambat pada 2095.

Ditlevsen menegaskan titik kehancuran yang paling mungkin adalah antara 2039 dan 2070.

"Ini benar-benar menakutkan," katanya kepada CNN.

“Ini bukan sesuatu yang Anda tulis dengan enteng. Kami sangat yakin bahwa ini adalah hasil yang kuat,” lanjutnya.

Sementara itu, Stefan Rahmstorf, profesor fisika lautan di Universitas Potsdam di Jerman, yang juga tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa penelitian tersebut membantu mendukung penelitian sebelumnya.

“Masih ada ketidakpastian besar di mana titik kritis AMOC, tetapi studi baru menambah bukti bahwa itu jauh lebih dekat daripada yang kita duga beberapa tahun yang lalu,” katanya kepada CNN.

"Bukti ilmiah sekarang adalah bahwa kita bahkan tidak bisa mengesampingkan melewati titik kritis dalam satu atau dua dekade mendatang,” lanjutnya.

(Susi Susanti)