Museum Australia Pulangkan Artefak Berusia 1.000 Tahun ke Kamboja

CANBERRA - Galeri Nasional Australia (NGA) akan mengembalikan tiga patung perunggu abad ke-9 dan ke-10 ke Kamboja, setelah mengetahui bahwa benda-benda itu adalah hasil curian. Ini mengikuti penyelidikan selama satu dekade yang dilakukan oleh kedua negara untuk menentukan asal karya tersebut.

Pemerintah Kamboja menyambut langkah bersejarah itu sebagai "langkah penting untuk memperbaiki ketidakadilan di masa lalu".

Langkah ini diambil di tengah dorongan global untuk mengembalikan barang budaya yang dijarah.

Ketiga karya seni tersebut aslinya berasal dari Kerajaan Champa yang pernah mendiami Vietnam dan sebagian Kamboja.

Diwartakan BBC, NGA mengatakan membeli patung-patung itu pada 2011 seharga AUD2,3 juta (sekira Rp22,8 miliar) dari penyelundup artefak Inggris Douglas Latchford - yang meninggal pada 2020.

Latchford telah terlibat dalam perdagangan barang antik ilegal sejak 2016 menurut NGA, dengan tuduhan yang diajukan terhadapnya pada 2019 terkait dengan dugaan perdagangan artefak Kamboja yang dicuri dan dijarah. 

Menurut ABC, ketiga patung itu digali di sebuah lapangan di Tboung Khmum di timur Kamboja pada 1994 sebelum diselundupkan ke pedagang seni internasional melintasi perbatasan di Thailand dan menjadi koleksi Latchford.