"Kebakaran menyebabkan runtuhnya beberapa bagian aula akibat penggunaan bahan bangunan yang sangat mudah terbakar dan murah, yang akan runtuh dalam beberapa menit ketika kebakaran terjadi," kata Direktorat pertahanan sipil Irak, yang dikutip oleh kantor berita terpisah, Nina.
Petugas pemadam kebakaran terlihat memanjat reruntuhan bangunan untuk mencari korban selamat pada Rabu (27/9/2023) dini hari, dalam video yang direkam di lokasi tersebut oleh koresponden kantor berita Reuters.
Saksi mata mengatakan ratusan orang berada di sana merayakan ketika gedung itu terbakar sekitar pukul 10:45 waktu setempat (19:45 GMT).
"Kami lihat apinya berkobar, keluar dari aula. Yang berhasil keluar dan yang tidak terjebak. Yang berhasil keluar pun terluka," terang Imad Yohana, 34 tahun, yang lolos dari kobaran api, dikutip reuters.
Menurut pernyataan resmi, ambulans dan kru medis dikirim ke lokasi tersebut oleh pihak berwenang Irak.