Selandia Baru Akan Batalkan Larangan Merokok, Pakar Kesehatan: Kami Muak dan Terkejut

SELANDIA BARU - Pemerintahan baru Selandia Baru mengatakan pihaknya berencana untuk membatalkan larangan merokok yang diterapkan negara tersebut untuk mendanai pemotongan pajak.

Undang-undang tersebut, yang diperkenalkan pada masa pemerintahan sebelumnya yang dipimpin Jacinda Ardern, akan melarang penjualan rokok pada tahun depan bagi siapa pun yang lahir setelah 2008.

Merokok adalah penyebab utama kematian yang dapat dicegah di Selandia Baru, dan kebijakan tersebut bertujuan untuk menghentikan generasi muda agar tidak melakukan kebiasaan tersebut.

Pakar kesehatan mengecam keras rencana perubahan kebijakan tersebut.

“Kami terkejut dan muak. Ini adalah langkah mundur yang luar biasa terhadap langkah-langkah kesehatan yang unggul dan terdepan di dunia,” kata Prof Richard Edwards, peneliti pengendalian tembakau dan pakar kesehatan masyarakat di Universitas Otago.

“Sebagian besar kelompok kesehatan di Selandia Baru terkejut dengan tindakan pemerintah dan menyerukan mereka untuk mundur,” katanya kepada BBC.

Undang-undang yang disahkan tahun lalu telah diakui secara internasional dengan model penelitian yang mendukung reformasi utama.

Langkah-langkah yang diambil termasuk membatasi jumlah pengecer tembakau dan mengurangi kadar nikotin dalam rokok.

Pemodelan menunjukkan bahwa undang-undang Bebas Rokok dapat menyelamatkan hingga 5.000 nyawa setiap tahunnya.

Undang-undang Selandia Baru diyakini telah menginspirasi pemerintah Inggris pada September lalu untuk mengumumkan larangan serupa bagi kaum muda. Seorang juru bicara mengatakan posisi Perdana Menteri (PM) Rishi Sunak tetap tidak berubah setelah perubahan kebijakan di Selandia Baru.

Meskipun kebijakan ini dipuji sebagai kebijakan kesehatan masyarakat, kebijakan Bebas Rokok mendapat tentangan dari beberapa kelompok bisnis di Selandia Baru. Pemilik agen koran dan toko serba ada mengkritik hilangnya pendapatan – bahkan dengan subsidi pemerintah.

Beberapa anggota parlemen – termasuk PM baru Chris Luxon – juga berpendapat bahwa larangan tersebut akan mengarah pada pasar gelap tembakau.

Namun partai Nasional yang dipimpinnya, yang memenangkan 38% suara pada pemilu 14 Oktober, tidak menyebutkan undang-undang Smokefree selama kampanye pemilu. Pengumuman menteri keuangan baru Nicola Willis pada Sabtu (25/11/2023) bahwa pemerintah akan mencabut undang-undang tersebut mengejutkan para ahli kesehatan yang percaya bahwa kebijakan tersebut tidak akan diubah.

Namun Willis mengatakan mitra National dalam koalisi pemerintahan – New Zealand First yang populis dan libertarian Act – telah “ngotot” untuk membatalkan undang-undang tersebut.

Meskipun menang dalam pemilu, Partai Nasional yang berhaluan kanan-tengah telah berjuang selama berminggu-minggu dalam negosiasi kebijakan untuk membentuk pemerintahan dengan dua partai kecil tersebut.

Sebuah kesepakatan baru disetujui pada Jumat (24/11/2023), enam minggu setelah pemilu, sehingga pemerintah baru dapat dilantik pada Senin (27/11/2023). New Zealand First - yang memperoleh 6% suara - merupakan satu-satunya partai yang berkampanye untuk mencabut undang-undang merokok.

Kedua partai kecil tersebut memblokir kebijakan utama Nasional untuk membuka kepemilikan properti asing – yang selama ini diandalkan oleh partai tersebut untuk mendanai pemotongan pajak bagi masyarakat berpenghasilan menengah dan tinggi. Willis mengatakan pada Sabtu (25/11/20230 bahwa hal itu menyebabkan partai tersebut mencari tempat lain.

“Kita harus ingat bahwa perubahan undang-undang Bebas Rokok mempunyai dampak yang signifikan terhadap anggaran pemerintah, dengan sekitar satu miliar dolar di dalamnya,” katanya kepada Newshub Nation, stasiun televisi Selandia Baru, TV3.

Undang-undang tersebut masih perlu dicabut secara aktif melalui parlemen, dimana pemerintah memiliki mayoritas.

“Saran bahwa pemotongan pajak akan dibayar oleh orang-orang yang terus merokok benar-benar mengejutkan,” kata Profesor Emeritus Robert Beaglehole, ketua komite Action for Smokefree 2025 Selandia Baru kepada Pacific Media Network.

Organisasi kesehatan nasional Māori, Hāpai Te Hauora, menyebutnya sebagai "pukulan yang tidak masuk akal terhadap kesehatan dan kesejahteraan seluruh warga Selandia Baru".

Tingkat merokok, serta penyakit dan masalah kesehatan yang terkait, adalah yang tertinggi di antara penduduk asli Māori di Selandia Baru, yang menurut para ahli kebijakan ini akan memberikan dampak paling positif.

“Pemerintah mengabaikan opini publik dan tentu saja menghadapi sebagian besar orang yang bekerja di bidang ini, para profesional kesehatan, dokter, perawat,” kata Prof Edwards.

Pemodelan kesehatan masyarakat yang dilakukan pada tahun 2022 menunjukkan bahwa kebijakan Bebas Rokok akan menghemat sistem kesehatan Selandia Baru sekitar 1,3 miliar dolar Selandia Baru selama 20 tahun ke depan.

Selandia Baru masih bertujuan untuk mengurangi tingkat merokok nasional menjadi 5% pada 2025, dengan tujuan untuk menghilangkannya sama sekali.

(Susi Susanti)