Pembantaian Hari Natal, Serangan Udara Israel Tewaskan Setidaknya 78 Warga Palestina di Gaza

“Malam ini, hati kita berada di Betlehem, di mana Pangeran Perdamaian sekali lagi ditolak oleh logika perang yang sia-sia, oleh bentrokan senjata yang bahkan hingga hari ini menghalanginya untuk menemukan ruang di dunia,” kata Paus Fransiskus saat memimpin Natal. Misa Hawa di Basilika Santo Petrus di Roma.

Umat Kristen Palestina sebelumnya mengadakan perayaan Natal di Betlehem dengan nyanyian pujian yang diterangi cahaya lilin dan doa untuk perdamaian di Gaza, bukan perayaan biasa.

Tidak ada pohon besar yang menjadi pusat perayaan Natal di Betlehem. Patung-patung Natal di gereja-gereja ditempatkan di tengah puing-puing dan kawat berduri sebagai bentuk solidaritas terhadap masyarakat Gaza.

Sejak gencatan senjata selama seminggu yang berakhir pada awal bulan ini, pertempuran semakin meningkat di Gaza, dengan perang menyebar dari utara Jalur Gaza hingga ke seluruh wilayah kantong padat penduduk tersebut.

Militer Israel mengatakan 10 tentaranya tewas dalam satu hari terakhir, menyusul lima tentara lainnya yang tewas pada hari sebelumnya, kehilangan dua hari terburuk sejak awal November.

Israel mendapat tekanan dari sekutu terdekatnya Amerika Serikat untuk mengalihkan operasinya ke fase kepadatan yang lebih rendah dan mengurangi kematian warga sipil.