Mereka semua diculik dari festival musik Nova selama serangan mematikan oleh militan Palestina pimpinan Hamas di kota-kota dan desa-desa Israel di dekat Gaza pada 7 Oktober, yang memicu perang dahsyat tersebut.
Pejuang Hamas membawa sekira 250 sandera kembali ke Gaza pada 7 Oktober, lebih dari 100 di antaranya dibebaskan dan ditukar dengan sekira 240 warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel selama gencatan senjata selama seminggu pada bulan November. Menurut penghitungan Israel, terdapat 116 sandera yang tersisa di daerah kantong pantai tersebut, termasuk setidaknya 40 orang yang dinyatakan tewas secara inabstia oleh pihak berwenang Israel.
Juru Bicara Brigade bersenjata al-Qassam Hamas, Abu Ubaida, mengatakan beberapa sandera tewas dalam operasi penyelamatan. Namun, Israel menyangkal klaim tersebut, menyebutnya sebagai sebuah kebohongan.
Kantor media pemerintah yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan kemudian jumlah korban tewas meningkat menjadi sedikitnya 210 warga Palestina dan lebih banyak lagi yang terluka, setelah petugas medis dan pejabat kesehatan sebelumnya menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 100 orang. Belum ada konfirmasi mengenai angka tertinggi dari Kementerian Kesehatan Gaza.