Badai Terkuat Melissa Hantam Jamaika, Setengah Juta Penduduk Tanpa Listrik

Diketahui, Jamaika belum pernah terkena dampak langsung dari badai Kategori 4 atau 5. Pemerintah Jamaika meminta bantuan asing dalam persiapan menghadapi dampak badai terkuat yang pernah ada yang akan langsung menghantam pantainya.

Ahli meteorologi di AccuWeather mengatakan Melissa adalah badai terkuat ketiga yang diamati di Karibia setelah Wilma pada tahun 2005 dan Gilbert pada tahun 1988 - badai besar terakhir yang menghantam Jamaika.

"Ini adalah situasi yang dahsyat," kata spesialis siklon tropis dari Organisasi Meteorologi Dunia, Anne-Claire Fontan, dalam jumpa pers, memperingatkan gelombang badai setinggi empat meter. 

"Bagi Jamaika, ini pasti akan menjadi badai abad ini."

Colin Bogle, penasihat kelompok bantuan Mercy Corps di Portmore, dekat ibu kota Jamaika, Kingston, mengatakan ia mendengar ledakan keras di pagi hari, lalu semuanya menjadi gelap. Saat berlindung bersama neneknya, ia mendengar suara gemuruh yang tak henti-hentinya dan melihat pepohonan tumbang tertiup angin kencang.

"Orang-orang ketakutan. Kenangan Badai Gilbert begitu mendalam, dan ada rasa frustrasi karena Jamaika terus menghadapi konsekuensi terburuk dari krisis iklim yang bukan kita penyebabnya," ujarnya.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa badai semakin cepat menguat akibat perubahan iklim yang menghangatkan air laut. Banyak pemimpin Karibia telah meminta negara-negara kaya dan berpolusi tinggi untuk memberikan ganti rugi dalam bentuk bantuan atau keringanan utang.

Ukuran dan kekuatan Badai Melissa semakin membesar saat bergerak di atas perairan Karibia yang luar biasa hangat. Namun, para peramal cuaca memperingatkan bahwa pergerakannya yang lambat dapat terbukti sangat merusak.

Bantuan pangan akan sangat penting, kata Bogle, begitu pula peralatan, suku cadang kendaraan, dan benih bagi para petani. Seperti Badai Beryl yang dahsyat tahun lalu, Badai Melissa melintasi beberapa zona pertanian paling produktif di Jamaika. 

Pada Senin, Perdana Menteri Jamaika Andrew Holness mengatakan pemerintah memiliki anggaran darurat sebesar USD33 juta dan ketentuan asuransi serta kredit untuk kerusakan yang sedikit lebih besar daripada Badai Beryl.

Kini, badai Melissa bergerak ke arah timur laut menuju kota terbesar kedua di Kuba pada hari Selasa sebagai badai Kategori 4 yang dahsyat.

(Erha Aprili Ramadhoni)