Pilot B-29 Pembom Hiroshima Tutup Usia

COLUMBUS - Paul Tibbets, pilot pesawat B-29 Enola Gay yang menjatuhkan bom atom di Hiroshima, Jepang, pada Perang Dunia ke-II, meninggal dunia pada usia 92 tahun.

Tibbets wafat pada Kamis kemarin di rumahnya di Columbus, Ohio, setelah dua bulan belakangan kondisinya menurun akibat beberapa penyakit yang dideritanya. Demikian diberitakan Associated Press, Jumat (2/11/2007).

Sejak menjatuhkan bom itu, sepanjang hidupnya kerap mendapat kritik atas perannya menjatuhkan senjata nuklir yang pertama digunakan dalam perang. Dia pernah berpesan kepada keluarga dan kerabatnya untuk tidak menggelar upacara kematian atau memasang batu nisan di makamnya. Dia tidak menginginkan makamnya itu kelak menjadi tempat protes atau demonstrasi.

Beberapa waktu lalu, Tibbet sempat menyatakan tidak menyesal menjatuhkan bom yang mengakhiri Perang Dunia ke-II itu. "Saya tidak bangga menewaskan puluhan ribu orang, tapi saya bangga dapat memulai tanpa sesuatu, merencanakan, dan melakukan sesuatu dengan baik," ujarnya pada wawancara pada 1975. "Saya tidur dengan nyaman setiap malam."

Tibbet dilahirkan pada 23 Februari 1915 di Quincy, Illionis, dan menghabiskan masa mudanya di Miami. Dia adalah mahasiswa medis di Universitas Cincinnati ketika memutuskan untuk mendaftar di angkatan udara.

Saat menjadi pilot B-29 itu, Tibbet berusia 30 tahun dan berpangkat kolonel. 13 kru pesawatnya menjatuhkan bom yang diberi nama "Little Boy" seberat lima ton pada pagi hari dari atas langit Hiroshima, 6 Agustus 1945. Sedikitnya 140 ribu orang tewas dalam pemboman itu.

Tiga hari kemudian, Amerika Serikat kembali menjatuhkan bom yang kedua di Nagasaki, dan menewaskan 60 ribu orang. Tibbet tidak terlibat dalam misi yang kedua itu. Jepang pun menyerah beberapa hari kemudian.

Tibbet pensiun dari angkatan udara dengan pangkat brigadir jenderal pada 1966. Dia pindah ke Columbus, di mana dia menjalankan bisnis angkutan udara hingga 1985. Dia tinggal bersama istrinya Andrea dan tiga putra, yaitu Paul, Gene, dan James, serta sejumlah cucu dan cicitnya.

Foto: acepilots.com

(Nurfajri Budi Nugroho)

News Okezone memberikan berita terkini dengan akurat dan terpercaya. Ikuti informasi terbaru tentang politik, sosial, dan peristiwa penting lainnya, langsung dari sumber yang terpercaya.