China Targetkan Eksplorasi Mars pada 2020
BEIJING – Sumpah China untuk menjadi negara pertama yang menjelajahi Planet Mars tampaknya akan coba diwujudkan dalam waktu dekat. Setelah menargetkan mendarat di bulan pada 2018, Beijing mematok ambisi untuk sampai di planet merah pada akhir dekade ini.
”Beijing akan meluncurkan wahana ke Mars pada 2020 untuk melaksanakan pengorbitan dan eksplorasi berkeliling planet tersebut. Nantinya, itu akan dilanjutkan misi kedua dengan fokus utama mengumpulkan sampel permukaan dari planet merah tersebut,” kata Deputi Kepala Administrasi Antariksa Nasional (NSA) China Wu Yanhua dilansir Sindonews dari CNN, Jumat (30/12/2016).
Tidak berhenti pada Mars semata, kata Wu, China juga berencana mengeksplorasi Jupiter dan satelit-satelitnya. ”Tujuan utama kita, pada sekira 2030, China akan menjadi kekuatan antariksa terbesar di dunia,” ungkapnya.
Sebenarnya China memang terlambat pada perlombaan eksplorasi antariksa. Beijing tidak pernah mengirimkan satelitnya hingga pada 1970. Padahal, Amerika Serikat (AS) telah mengirimkan manusia pertama ke bulan. Beberapa dekade setelah itu, China menganggarkan miliaran dolar dan fokus melakukan penelitian dan pelatihan pengiriman misi ke antariksa.
Hingga pada 2003 China mampu mendaratkan robot di bulan dan meluncurkan laboratorium antariksa. Beijing juga berhasil mengirimkan astronot ke laboratorium di orbit bumi. China menjadi negara ketiga setelah Rusia dan AS yang sukses mewujudkan ambisi di antariksa.
