Meski penyebab kerusakan mesin masih belum jelas, insiden ini terjadi di saat Boeing menghadapi pengawasan ketat terkait dua kecelakaan mematikan yang melibatkan pesawat 737 MAX-nya. Pesawat 737 MAX telah dilarang terbang di seluruh dunia sejak Maret.
"Anda melihat semburan api, nyala api kecil keluar dari mesin," kata Andrew Ames, seorang profesional kebugaran berusia 36 tahun di Los Angeles, yang menyaksikan 777 naik ke atas lautan setelah lepas landas. "Itu hampir tampak seperti semburan api dari sepeda motor atau mobil."
"Saya belum pernah melihat pesawat memuntahkan api berulang kali. Lalu berhenti. Begitu (semburan api) berhenti, saya melihat berbelok ke kiri, seperti sedang menuju kembali ke bandara," kata Ames sebagaimana dilansir Reuters.
Juru bicara Philippine Airlines mengatakan, awak pesawat memperhatikan asap di mesin kedua pesawat dan mengumukan pendaratan darurat dan kembali dengan selamat ke bandara.
"Semua penumpang aman dan sehat," kata juru bicara Cielo Villaluna. "Mereka semua dibantu menggunakan penerbangan lain."
(Rahman Asmardika)