Sosok Yuri Gagarin, Manusia Pertama di Luar Angkasa yang Jadi Alat Propaganda Uni Soviet
SEBANYAK 20 penjelajah luar angkasa pertama Uni Soviet berkumpul. Di antara mereka ada Gherman Titov, orang termuda yang terbang di luar angkasa (26 tahun), dan Alexei Leonov, orang pertama yang keluar dari kapsul untuk berjalan di luar angkasa.
Tetapi para pionir ini masih mengikuti jejak orang lain. Kosmonot yang akan menjadi manusia pertama di orbit harus menjadi pilot yang tenang dan percaya diri, seseorang yang mampu menjalankan misi yang tidak pernah dilakukan siapa pun tanpa hancur berkeping-keping.
Tetapi sesuatu yang dipertimbangkan di balik proses seleksi ini selain keterampilan teknis murni. Senyuman Yuri Gagarin, konon, bisa meluluhkan hati yang paling keras dan mereka yang berada di eselon tertinggi kekuatan Soviet pun tidak kebal.
Baca Juga: Penampakan Kuburan Ribuan Alat Perang Uni Soviet, dari Tank sampai Jet Tempur
Ketika Sergei Korolev, kepala perancang roket Uni Soviet, pertama kali bertemu dengan kader kosmonot perintis, dia menghabiskan sebagian besar pertemuan pertama itu mengobrol dengan Gagarin yang kharismatik.
Korolev kemudian memanggilnya "elang kecil". 60 tahun lalu, misi bersejarah Gagarin di Vostok 1 pada 12 April 1961 berlangsung satu jam dan 48 menit.
Pilot pesawat tempur setinggi 155 cm itu melesat ke luar angkasa dari Baikonur Cosmodrome (sekarang di Kazakhstan) dengan sapaan informal yang menyenangkan ke dalam earpiece-nya: "Ayo mulai!".
Perawakan pendeknya ternyata sempurna untuk bagian dalam kapsul Vostok yang sempit. Kurang dari dua jam kemudian, kapsulnya masuk kembali ke bumi, mendarat di tanah dekat kota Engels di Rusia Barat. Gagarin sendiri mendarat dengan parasut beberapa menit kemudian.
Seorang petani dan cucunya, yang melihat kapsul bundar itu jatuh dengan berat ke bumi, disambut oleh sosok aneh berjas perak.
"Saya memberi tahu mereka, jangan takut, saya orang Soviet seperti Anda, saya turun dari luar angkasa dan harus menemukan telepon untuk menelepon Moskow!" demikian Gagarin kemudian menulis di buku catatannya.
Baca Juga: Putra Pemimpin Soviet Tewas di AS dengan Luka Tembak di Kepala
Beberapa minggu kemudian, wajah kosmonot itu akan menjadi salah satu wajah yang paling dikenali di dunia.
Menaklukkan ruang angkasa dan dunia. Yuri Gagarin menjadi manusia pertama yang menaklukkan ruang angkasa. Politbiro memiliki misi lain baginya: menaklukkan dunia.
Pemimpin Uni Soviet tahu bahwa jika misi perdananya berhasil, manusia pertama di luar angkasa akan menjadi wajah yang dikenal di seluruh dunia. Kosmonot pertama akan menjadi senjata kekuatan lunak. Soviet tetap bungkam tentang misi Gagarin sampai dia kembali dengan selamat ke Bumi.
