700 Tahun Berlalu, 'Black Death' Ternyata Masih Mempengaruhi Kesehatan Manusia hingga Saat Ini
JERMAN - Siapa yang menduga jika ternyata sisa-sisa kehancuran pandemi wabah 'Black Death' meninggalkan tanda genetik yang luar biasa pada umat manusia yang masih mempengaruhi kesehatan kita hampir 700 tahun kemudian.
Seperti diketahui 'Black Death' atau 'Wabah Hitam', adalah suatu pandemi hebat yang pertama kali melanda Eropa pada pertengahan hingga akhir abad ke-14 atau skeitar pertengahan 1.300-an. Wabah ini membunuh sepertiga hingga dua pertiga populasi Eropa.
Sebuah studi perintis yang menganalisis DNA kerangka berusia berabad-abad menemukan mutasi yang membantu orang bertahan dari wabah tersebut
Baca juga: Apa Itu Wabah Black Death? Ilmuwan Ungkap Asal Muasalnya dari Potongan Gigi
Tapi mutasi yang sama itu terkait dengan penyakit auto-imun yang menimpa orang-orang saat ini.
Baca juga: Muncul Penyakit Misterius di Jakarta, Apakah Mengarah Black Death?
'Black Death' adalah salah satu momen paling signifikan, paling mematikan, dan paling suram dalam sejarah manusia. Diperkirakan hingga 200 juta orang meninggal.
Para peneliti menduga peristiwa sebesar itu pasti telah membentuk evolusi manusia. Mereka menganalisis DNA yang diambil dari gigi 206 kerangka kuno dan mampu secara tepat menentukan tanggal sisa-sisa manusia sebelum, selama atau setelah Black Death.
Analisis termasuk tulang dari lubang wabah Smithfield Timur yang digunakan untuk penguburan massal di London dengan lebih banyak sampel yang berasal dari Denmark.
Temuan menonjol terlihat mengelilingi mutasi pada gen yang disebut ERAP2. Temuan ini diterbitkan dalam jurnal Nature.
Jika Anda memiliki mutasi yang tepat, Anda 40% lebih mungkin untuk selamat dari wabah.
"Itu sangat besar, ini adalah efek yang sangat besar, sungguh mengejutkan menemukan sesuatu seperti itu dalam genom manusia," terang Profesor Luis Barreiro, dari Universitas Chicago, dikutip BBC.
"Jadi bekas luka dari masa lalu itu masih mempengaruhi kerentanan kita terhadap penyakit hari ini, dengan cara yang sangat luar biasa," ujarnya.
Prof Barreiro mengatakan keuntungan kelangsungan hidup 40% adalah "efek kebugaran selektif terkuat yang pernah diperkirakan pada manusia". Ini tampaknya mengerdilkan manfaat mutasi resistansi HIV atau mutasi yang membantu mencerna susu - meskipun ia memperingatkan perbandingan langsung itu rumit.
Tugas gen adalah membuat protein yang memotong mikroba yang menyerang dan menunjukkan fragmennya ke sistem kekebalan, membuatnya lebih efektif untuk mengenali dan menetralisir musuh.
Gen datang dalam versi yang berbeda, yakni yang bekerja dengan baik dan yang tidak melakukan apa-apa. Gen ini diturunkan dari setiap orang tua masing-masing.
Jadi mereka yang beruntung, yang kemungkinan besar akan selamat, mewarisi versi yang berfungsi tinggi dari ibu dan ayah.
Dan mereka yang selamat memiliki anak dan dengan demikian meneruskan mutasi yang bermanfaat itu sehingga mereka tiba-tiba menjadi jauh lebih umum.
"Sangat besar kita melihat pergeseran 10% selama dua hingga tiga generasi, ini adalah peristiwa seleksi terkuat pada manusia hingga saat ini," kata ahli genetika evolusi Profesor Hendrik Poinar, dari Universitas McMaster.
Hasilnya dikonfirmasi dalam eksperimen modern menggunakan bakteri wabah - Yersinia pestis. Sampel darah dari orang-orang dengan mutasi yang membantu lebih mampu melawan infeksi daripada mereka yang tidak.
"Ini seperti menyaksikan Black Death terungkap di cawan petri - itu membuka mata," lanjutnya.
Bahkan saat ini mutasi-mutasi yang melawan wabah itu lebih umum daripada sebelum Black Death.
Masalahnya adalah mereka telah dikaitkan dengan penyakit auto-imun seperti penyakit radang usus Crohn - apa yang membantu nenek moyang Anda tetap hidup 700 tahun yang lalu tetapi dapat merusak kesehatan Anda hari ini.
Kekuatan bersejarah lainnya pada DNA kita memiliki warisan yang kita rasakan. Sekitar 1-4% DNA manusia modern berasal dari nenek moyang kita yang tidur dengan Neanderthal dan warisan ini memengaruhi kemampuan kita untuk merespons penyakit termasuk Covid-19.
Pandemi Covid-19 tidak akan meninggalkan warisan serupa. Evolusi bekerja melalui kemampuan Anda untuk mereproduksi dan meneruskan gen Anda. Covid sebagian besar membunuh orang tua yang sudah melewati batas memiliki anak.
Itu adalah kemampuan wabah untuk membunuh di seluruh spektrum usia dan dalam jumlah yang begitu besar yang berarti memiliki dampak yang bertahan lama.
(Susi Susanti)
