Mengidentifikasi Denisova, Nenek Moyang Manusia Modern yang Hidup 50.000 Tahun Lalu di Asia Timur
Proses penemuan Denisova
Denisova adalah kelompok manusia pertama yang ditemukan berdasarkan DNA. Tetapi temuan ini sebenarnya adalah kebetulan.
Pada 2010, seorang pakar genetika Jerman, Professor Johannes Krause tengah meneliti DNA dari apa yang ia perkirakan sebagai jari Neanderthal yang ditemukan di gua Denisova.
Dari sinilah, Krause menemukan spesies baru, Denisova. Dengan hanya seidikit fragmen tulang, para ilmuwan berhasil membuat rangkaian genoma manusia Denisova.
Inilah temuan pertama melalui rangkaian genome tanpa adanya temuan fosil signifikan lain.
Kemudian pada 2019, sisi kanan rahang yang ditemukan pada 1980an di gua Baishiya, Tibet, juga dianalisa. Walaupun DNA tak dapat disarikan, analisa protein menunjukkan, rahang itu adalah manusia Denisova.
Banyak yang memperkirakan beberapa fosil hominid dari Asia Timur adalah juga Denisova dan sempat diklasifikasikan sebagai spesies lain.
Tetapi tanpa analisa DNA dan protein, dan masih sedikitnya fosil Denisova, sulit untuk memastikannya.
Seperti apa bentuk manusia Denisova?
Dengan temuan ratusan fosil, masih banyak pertanyaan soal Neandertal yang belum terungkap. Jadi sangat sulit untuk membayangkan bagaimana bentuk spesies yang ditemukan pada 2010 dengan hanya sedikit fosil untuk dianlisa.
Walaupun sangat sulit untuk memperkirakan seperti apa bentuk manusia Denisova, ada sejumlah petunjuk. Dari fosil yang ditemukan, manusia ini diperkirakan memiliki gigi dan rahang besar. Bentuk Denisova direkonstruksi dengan menggunakan teknik baru yang menggunakan DNA.
Dengan metode ini, para ilmuwan memperkirakan Denisova memiliki panggul lebar, tulang rusuk besar, dahi rendah, dan tulang tengkorak lebih lebar.
