Melihat Pusat Militer Paling Rahasia di Inggris, Laboratorium Strategi era Perang Dunia hingga Perang Dingin

Prasasti ini ditujukan bagi laki-laki dan perempuan yang menyeberangi sungai untuk "melayani negara mereka".

Ketika turun dari perahu, saya dengan cepat kehilangan kesadaran akan ruang dan waktu. Selain angin, sunyi. Tidak ada mobil, toko teh atau pohon. Hanya ada sedikit perlindungan dari matahari.

Di satu arah, tanah rawa membentang ke tepian sirap besar tempat selongsong senjata nuklir diputar di mesin sentrifugal laboratorium besar untuk menguji keamanannya.

Pada sisi yang lain membentang bangunan besar seperti bunker dengan 12 tiang transmisi tinggi menjulang di atasnya.

Inilah semua yang tersisa dari dana sebesar £500-£600 juta (Rp9-11 triliun) yang sangat besar (kurs tahun 2022) yang dipakai untuk sistem radar Cobra Mist, dan pada gilirannya hilang di bawah langit biru yang luas.

Kubah putih pembangkit listrik tenaga nuklir Sizewell terlihat di kejauhan.

Saat mata saya terbiasa dengan pemandangannya, saya melihat tanah rawa itu dipenuhi garis-garis beton penyangga pagar keamanan yang telah diturunkan.

Gerbang menggantung dari engselnya. Pompa bensin penuh kabel. Transformator tenaga listrik tenggelam di vegetasi.

Selanjutnya, saya menemukan pameran Island of Secrets di bekas mess perwira Perang Dunia I yang menceritakan kisah Orford Ness.

Seluruh garis pantai ini penuh dengan sejarah dan misteri; ada cerita tentang invasi Jerman yang gagal, dan bahkan "kemunculan" UFO yang terkenal di Hutan Rendlesham di dekatnya pada tahun 1985.

"Selalu ada sesuatu yang misterius soal pantai ini," kata William Walters, profesor politik di Departemen Ilmu Politik di Universitas Carleton, Ottawa, yang juga mempelajari kerahasiaan negara.

Di luar sini, terperangkap dalam lanskap imajinasi, mudah untuk melupakan bahwa hampir sepanjang abad ke-20, area ini adalah pusat aktivitas.