Antroposen, Lumpur Danau Kanada Jadi Simbol Perubahan yang Dilakukan Manusia di Bumi
Dekade ini menandai awal dari "Percepatan Besar", ketika populasi manusia dan pola konsumsinya tiba-tiba meningkat pesat. Ini bertepatan dengan penyebaran "bahan tekno" di mana-mana, seperti aluminium, beton, dan plastik.
Dalam sedimen Crawford, para ilmuwan mampu mendeteksi percepatan, dari tahun ke tahun.
Pada bulan-bulan musim panas yang hangat, pertumbuhan alga mendorong air danau menghasilkan kristal kapur kecil (kalsit) yang jatuh ke dasar danau sebagai lapisan putih; pada bulan-bulan musim dingin, alga dan organisme lain mati kembali dan bahan organiknya mengendap sebagai lapisan coklat/hitam.
Namun yang tertangkap dalam pita terang-gelap ini adalah perubahan lingkungan yang lebih luas di sekitar danau.
Seolah-olah para ilmuwan sedang membaca kode batang di kasir supermarket.
"Kami melihat partikel karbon bulat ini - 'abu terbang' - yang dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar fosil pada suhu sangat tinggi, terutama batu bara," kata Prof Francine McCarthy dari Universitas Brock di St Catharines, Ontario.
"Dan alasan, tentu saja, untuk peningkatan SCP ini adalah bahwa hanya beberapa 10 km angin dari Crawford adalah kota industri terbesar di Kanada, Hamilton, di mana pabrik baja telah beroperasi selama sebagian besar abad ke-20 dan ke hari ini,” lanjutnya.
Penanda kunci lainnya - memang, penanda utama - adalah plutonium.
Sampel lumpur Crawford dikirim ke Inggris awal tahun ini untuk mencoba menentukan di mana tepatnya di lapisan berlumpur keberadaan unsur radioaktif pertama kali muncul dan kemudian bergerak ke atas.
