Profil Presiden Gabon Ali Bongo yang Ditangkap dalam Kudeta, Sosok yang Punya Banyak Wajah
GABON - Ali Bongo, Presiden Gabon yang digulingkan dalam kudeta, disebut-sebut sebagai sosok yang mempunyai banyak wajah.
Bagi sebagian orang, ia adalah seorang pangeran manja dan playboy yang menganggap memerintah Gabon yang kaya minyak sebagai hak kesulungannya, seorang penyanyi funk yang pernah menggantikan posisi ayahnya untuk melanjutkan kekuasaan keluarganya (yang kini telah berlangsung selama hampir 56 tahun).
Bagi yang lain, ia adalah seorang reformis – seorang pria yang berupaya mendiversifikasi perekonomian dan meningkatkan status internasional Gabon dengan agenda lingkungan hidup yang ambisius.
Namun kudeta militer yang nyata telah meningkatkan ketegangan di negara berpenduduk lebih dari dua juta orang ini.
Para tentara mengatakan mereka membatalkan hasil pemilu pada Sabtu (26/8/2023) yang menyatakan Ali Bongo sebagai pemenang namun pihak oposisi mengatakan pemilu tersebut telah dicurangi.
Pihak militer mengatakan mereka telah menjadikan Bongo sebagai tahanan rumah.
Siapakah Ali Bongo? Ali Bongo lahir sebagai Alain Bernard Bongo di negara tetangga Kongo-Brazzaville pada Februari 1959.
Bahkan kelahirannya pun kontroversial dan menjadi rumor yang selalu dibantahnya selama bertahun-tahun. Dia disebut-sebut diadopsi dari Nigeria tenggara pada saat perang Biafra.
Alain Bernard muda masih berada di bangku sekolah dasar ketika ayahnya Omar Bongo mengambil alih Gabon pada 1967. Namun, kritik yang akan menghantuinya di kemudian hari sudah mulai dilontarkan.
"Dia tidak dilahirkan di istana presiden, tapi hampir saja. Dia berusia sekitar delapan tahun ketika ayahnya menjadi presiden," kata François Gaulme, sejarawan Prancis dan penulis politik Gabon, kepada BBC.
"Fakta bahwa dia bersekolah di sekolah terbaik di Libreville dan tidak belajar bahasa lokal adalah sesuatu yang kemudian dikritiknya,” lanjutnya.
Pada usia sembilan tahun, Ali Bongo dikirim ke sekolah swasta di Neuilly, pinggiran kota Paris, dan kemudian, ke Sorbonne tempat dia belajar hukum. Pendidikan internasional ini membuat banyak orang di Gabon memandangnya sebagai orang luar.
Alain Bernard menjadi Ali dan ayahnya Omar pada 1973, setelah masuk Islam - satu-satunya anggota keluarga mereka yang memeluk Islam.
Keputusan tersebut secara luas dipandang sebagai cara untuk menarik investasi dari negara-negara Muslim. Namun Bongo yang lebih tua, yang sebelumnya menganut animisme dan tidak dibaptis dalam iman Kristen, juga mengemukakan alasan spiritual atas pertobatannya.
Namun, bagi Ali Bongo muda, segalanya bukan tentang politik. Dia menunjukkan minat awal terhadap sepak bola dan musik - sesuatu yang diwarisi dari ibunya, penyanyi Gabon Patience Dabany.
Reputasi sebagai playboy semasa mudanya diperkuat dengan dirilisnya album pada 1977 A Brand New Man, yang diproduseri oleh Charles Bobbit, manajer legenda funk James Brown.
"Biarkan aku menjadi kekasihmu, segalanya bagimu, sampai akhir zaman," Bongo bersenandung di judul lagu.
Dalam waktu empat tahun setelah perilisan album, dia mengalihkan perhatiannya ke politik.
Ali Bongo bertugas di pemerintahan ayahnya sebagai menteri pertahanan, peran yang dipegangnya selama 10 tahun. Sebelumnya, penunjukan pertamanya, sebagai menteri luar negeri Gabon pada 1989, berakhir setelah tiga tahun karena perubahan konstitusi yang mengharuskan menteri berusia di atas 35 tahun. Saat itu ia berusia 32 tahun.
Namun, tampaknya dia tidak langsung dipandang sebagai penerus alami ayahnya.
“Pada awalnya, masyarakat Gabon tidak melihat [Ali Bongo] sebagai kandidat yang serius,” kata Gaulme.
“Tetapi pada akhirnya, dia lebih bijaksana daripada yang terlihat. Pertama kali orang melihat dia bisa menjadi serius adalah ketika dia merestrukturisasi tentara,” lanjutnya.
Para pemilih di Gabon tampaknya masih belum yakin dengan kematian ayahnya pada 2009. Namun Ali Bongo kembali muncul sebagai sosok yang lebih pendiam, berusaha berpakaian rapi dan melakukan perjalanan untuk berkampanye di provinsi-provinsi.
Pada akhirnya, dia terpilih, memenangkan 42% suara.
“Saya memenangkan tempat saya, tempat itu tidak jatuh ke pangkuan saya,” katanya tentang kemenangan pemilunya. Namun sepanjang masa jabatannya, legitimasi Presiden Bongo dipertanyakan oleh lawan-lawannya.
Klaim tersebut muncul kembali pada 2016, ketika penantang utama dalam pemilihan presiden adalah Jean Ping, mantan ketua Uni Afrika dan ayah dari dua anak dari saudara perempuan Bongo.
Ping menuduh adanya kecurangan di salah satu basis utama presiden, provinsi Haut-Ogooué, di mana Bongo memenangkan 95% suara dengan jumlah pemilih 99,9%.
Dia menang secara keseluruhan dengan selisih paling tipis - hanya 6.000 suara.
Masyarakat sipil mendukung tuduhan kecurangan, namun dibantah oleh Partai Demokrat Gabon (PDG) yang berkuasa.
Kelompok hak asasi manusia juga menuduh keluarga Bongo mengubah Gabon menjadi “rezim kleptokratis”, menjarah sumber daya alam, kekayaan minyak dan hutan hujan, sementara anggota oposisi politik Gabon telah lama menuduh anggota keluarga tersebut menggelapkan uang publik dan menjalankan negara sebagai milik pribadi mereka.
Gambar Presiden Bongo yang merupakan penggemar Real Madrid sedang mengantar pesepakbola Argentina Lionel Messi berkeliling ibu kota dengan mobil mencolok menjadi berita utama pada 2017.
Investigasi korupsi selama tujuh tahun yang dilakukan polisi Prancis terhadap keluarga Bongo, yang mengungkap aset termasuk 39 properti di Prancis dan sembilan mobil mewah, dibatalkan pada 2017.
Kantor berita Prancis AFP melaporkan tidak ada cukup bukti mengenai dugaan "keuntungan haram" untuk menuntut salah satu anggota keluarga tersebut.
Pihak keluarga membantah keras semua tudingan tersebut. Para jurnalis juga menunjukkan hubungan dekat dan pribadi antara keluarga elit Gabon sebagai bukti kuatnya jaringan patronase. Situs berita Afrika Jeune Afrique (dalam bahasa Prancis) mencap mereka sebagai "wilayah kekuasaan".
Bongo juga dikritik karena perannya yang menonjol dalam Freemason – sebuah komunitas yang dipimpinnya di cabang Gabon, sebagai ketua pondok.
Menurut penulis Perancis Vincent Hugeux, dia adalah salah satu dari segelintir presiden Afrika berbahasa Perancis yang baru-baru ini dan sekarang yang keanggotaan Freemasonnya telah terbuka - yang lainnya adalah Denis Sassou Nguesso dari Kongo-Brazzaville, Idriss Déby dari Chad, dan mantan Presiden François Bozizé dari Republik Afrika Tengah.
Namun, para pendukungnya menunjuk pada upayanya untuk mendiversifikasi perekonomian Gabon yang bergantung pada minyak, di tengah menurunnya cadangan minyak.
Analis Paul Melly dari lembaga pemikir Inggris Chatham House mengatakan kepada The Guardian bahwa Ali Bongo "sangat cerdas dan dia dapat melihat bahwa kesulitan dalam memproduksi bahan mentah adalah tidak menciptakan banyak lapangan kerja.
“Tujuannya adalah membawa Gabon menuju perekonomian yang berteknologi tinggi dan terampil,” jelasnya.
Menurut laporan Bank Dunia, terlepas dari strategi ini, sektor minyak menyumbang 38,5% Produk Domestol Bruto (PDB) dan 70,5% ekspor pada 2020.
Para kritikus juga mengatakan bahwa presiden tidak berbuat banyak dalam menyalurkan kekayaan minyak kepada masyarakat yang hidup dalam kemiskinan.
Melly mengatakan Ali Bongo telah menciptakan investasi baru di bidang pertambangan dan "upaya serius untuk mengembangkan pendekatan yang lebih ramah lingkungan dalam memanfaatkan hutan hujan".
Strategi presiden ini telah melindungi hutan hujan di lembah Kongo yang merupakan bagian Gabon dan membantu negara tersebut tetap menjadi salah satu dari sedikit penyerap karbon dioksida di dunia.
Dan pada 2021, Gabon menjadi negara Afrika pertama yang menerima pembayaran atas pengurangan emisi karbon dengan melindungi hutan hujannya.
Presiden Bongo telah menggunakan kontaknya sendiri untuk berupaya lebih keras demi perekonomian yang lebih kuat, berkeliling dunia untuk mencari investor dan mitra baru di negara-negara seperti Arab Saudi dan Kuwait, sambil tetap menjaga hubungan dekat dengan Perancis.
Saat kunjungan ke Arab Saudi untuk konferensi investasi pada Oktober 2018, presiden menderita stroke.
Dia absen selama hampir satu tahun dan pada awal 2019, menyusul seruan agar dia mundur, tentara yang memberontak mencoba melakukan kudeta.
Namun upaya ini tidak berhasil dan para pemberontak ditangkap oleh pihak berwenang. Setelah akhirnya kembali ke jabatannya, Bongo memulai perubahan citra, menampilkan dirinya sebagai orang yang bertekad membasmi “pengkhianat” dan “pencatut” di lingkaran dalamnya.
Namun dia berjuang untuk menghilangkan persepsi bahwa dia adalah orang yang sedang sakit, tidak layak untuk memimpin. Pada penobatan Raja Charles pada Mei lalu, dia terekam menggunakan tongkat untuk berjalan perlahan ke tempat duduknya.
Beberapa bulan kemudian, Bongo dilaporkan menjadi tahanan rumah, dan tentara mengumumkan kudeta untuk kedua kalinya dalam empat tahun.
Tak lama setelah itu, massa dalam jumlah besar membanjiri jalan-jalan, mengibarkan bendera Gabon dan bertepuk tangan kepada tentara. Jelaslah, banyak orang di Gabon yang menginginkan perubahan dan setelah 53 tahun, mungkin masa kekuasaan keluarga Bongo telah berakhir.
(Susi Susanti)
