India Ukir Sejarah Jadi Negara Pertama Mendarat di Kutub Selatan Bulan, Seberapa Penting Temuan Misinya?
INDIA - Bulan lalu, India membuat sejarah ketika menjadi negara pertama yang mendaratkan misi ke bulan di dekat kutub selatan Bulan.
Pendarat dan penjelajah Chandrayaan-3 – yang disebut Vikram dan Pragyaan – menghabiskan sekitar 10 hari di wilayah tersebut, mengumpulkan data dan gambar untuk dikirim kembali ke Bumi untuk dianalisis.
Awal bulan ini, para ilmuwan ‘menidurkan’ mereka saat Matahari mulai terbenam di Bulan - agar dapat berfungsi, karena wahana pendarat tersebut memerlukan sinar matahari untuk mengisi baterainya. Badan penelitian antariksa negara tersebut, Isro, mengatakan pihaknya berharap mereka akan ‘bangkit’ kembali "sekitar tanggal 22 September" ketika hari lunar berikutnya tiba.
Isro telah memberikan informasi terkini secara rutin tentang pergerakan dan temuan mereka serta membagikan gambar yang diambil oleh mereka.
Pembaruan ini membuat banyak orang India bersemangat, namun ada juga yang bertanya tentang pentingnya penemuan ini.
BBC meminta Mila Mitra, mantan ilmuwan NASA dan salah satu pendiri Stem and Space, sebuah perusahaan pendidikan luar angkasa yang berbasis di Delhi, untuk memilih beberapa temuan utama Chandrayaan-3 dan menjelaskan signifikansinya.
Beberapa jam sebelum penjelajah tersebut ditidurkan pada tanggal 2 September, Isro mengatakan Pragyaan "telah melintasi lebih dari 100m [328 kaki] dan terus melanjutkan perjalanan".
Perjalanan yang cukup jauh bagi penjelajah roda enam yang bergerak dengan kecepatan 1 cm per detik itu.
Mitra mengatakan yang juga penting adalah bahwa ia tetap aman dan menghindari jatuh ke dalam kawah yang tersebar di wilayah kutub selatan Bulan yang jarang dijelajahi.
Dia menjelaskan penjelajah tersebut memiliki mekanisme roda khusus - yang disebut rocker bogie - yang berarti bahwa semua rodanya tidak bergerak bersamaan, sehingga membantunya bergerak ke atas dan ke bawah, namun ia mungkin tidak dapat keluar jika jatuh ke kedalaman yang dalam. kawah.
Jadi penting untuk membuatnya mengitari kawah atau bahkan menelusuri kembali jejaknya. Dan hal itu dilakukan oleh para ilmuwan di pusat komando yang “mengamati Bulan melalui mata penjelajah”.
“Penjelajah ini tidak otomatis dan pergerakannya dikendalikan dari pusat komando yang bertindak berdasarkan gambar yang dikirimkannya,” terangnya, dikutip BBC.
"Ada sedikit penundaan sebelum mereka mencapai pusat komando karena rute memutar yang mereka ambil - Pragyaan mengirim mereka ke pendarat yang mengirim mereka ke pengorbit untuk meneruskannya ke Bumi,” lanjutnya.
Jadi, ketika perintah tersebut sampai ke rover, ia sudah beberapa langkah lebih dekat dengan ancaman.
Mitra menambahkan fakta bahwa mereka berhasil melakukan navigasi dengan aman di sekitar dua kawah menunjukkan bahwa mereka mampu berkomunikasi dengan sangat cepat dengan pusat komando.
Kumpulan data pertama yang dikumpulkan dari lapisan atas tanah bulan dan hingga kedalaman 10cm (4 inci) di bawah permukaan dari wahana pendarat Vikram menunjukkan perbedaan suhu yang tajam tepat di atas dan di bawah permukaan.
Meskipun suhu di permukaan hampir mencapai 60 derajat Celcius, suhu di bawah permukaan turun drastis hingga -10 derajat Celcius pada kedalaman 80 mm (sekitar 3 inci) di bawah permukaan tanah.
Menurut NASA, bulan dikenal dengan suhu ekstrem. Yakni suhu siang hari di dekat ekuator bulan mencapai 120C (250F), sedangkan suhu malam hari bisa turun hingga -130C (-208F). Dan suhu -250C (-410F) telah tercatat di kawah yang tidak pernah menerima sinar matahari dan tetap berada dalam bayangan secara permanen.
Namun, Mitra mengatakan, variasi suhu yang besar ini penting karena menunjukkan bahwa tanah Bulan – yang disebut regolit bulan – adalah isolator yang sangat baik.
“Ini berarti ia dapat digunakan untuk membangun koloni luar angkasa untuk mencegah masuknya panas, dingin, dan radiasi. Ini akan menjadikannya penyekat alami bagi habitat,” katanya.
Bisa juga menjadi indikator adanya air es di bawah permukaan.
Ketika detektor laser yang dipasang pada penjelajah mengukur bahan kimia yang ada di permukaan bulan dekat kutub selatan, ditemukan sejumlah bahan kimia seperti aluminium, kalsium, besi, kromium, titanium, mangan, silikon, dan oksigen.
Para ilmuwan mengatakan temuan yang paling penting berkaitan dengan sulfur. Isro mengatakan pengukuran instrumen yang pertama kali dilakukan di ruang asli dan in-situ secara jelas mengkonfirmasi keberadaan belerang.
Kehadiran belerang di Bulan telah diketahui sejak 1970-an, namun para ilmuwan mengatakan fakta bahwa penjelajah tersebut telah mengukur belerang di permukaan Bulan itu sendiri – dan bukan di dalam mineral atau sebagai bagian dari kristal – menjadikannya “pencapaian yang luar biasa”.
Mitra mengatakan keberadaan belerang di dalam tanah sangat penting dalam beberapa hal.
“Belerang biasanya berasal dari gunung berapi sehingga akan menambah pengetahuan kita tentang bagaimana Bulan terbentuk, bagaimana berevolusi, dan geografinya,” terangnya.
“Ini juga menunjukkan adanya air es di permukaan bulan dan karena belerang merupakan pupuk yang baik, ini merupakan kabar baik karena dapat membantu pertumbuhan tanaman jika ada habitat di Bulan,” lanjutnya.
Pendarat Vikram membawa instrumen yang mengukur getaran yang berasal dari penelitian dan eksperimennya sendiri serta getaran yang berasal dari penjelajah dan aktivitasnya.
Isro mengatakan, meski Instrumen Aktivitas Seismik Bulan (Ilsa) sudah siap, ia juga mencatat "suatu peristiwa, yang tampaknya merupakan peristiwa alami" dan sedang menyelidiki sumbernya.
Mitra mengatakan peristiwa ini memiliki amplitudo yang jauh lebih besar yang berarti lebih kuat. Dia menambahkan bahwa mungkin ada beberapa penjelasan mengenai hal ini.
“Bisa saja berupa puing-puing luar angkasa – seperti meteorit atau asteroid – yang menghantam permukaan. Atau bisa juga berupa seismik yang menjadikannya Gempa Bulan pertama yang tercatat sejak tahun 1970an. Dalam hal ini, hal ini dapat memberikan penjelasan tentang apa yang terjadi di bawah permukaan bumi, permukaan Bulan dan geografinya,” ungkapnya.
Ketika Isro memposting di X (sebelumnya Twitter) bahwa wahana pendarat telah melakukan "pengukuran pertama terhadap lingkungan plasma bulan dekat permukaan" di wilayah kutub selatan dan mendapati bahwa wilayah tersebut "relatif jarang", banyak yang bertanya-tanya apa yang maksudnya.
Mitra menjelaskan bahwa plasma mengacu pada keberadaan partikel bermuatan di atmosfer yang dapat menghambat komunikasi gelombang radio yang digunakan Chandrayaan-3.
“Fakta bahwa frekuensinya sangat jarang atau tipis adalah kabar baik karena ini berarti gangguan komunikasi radio akan jauh berkurang,” ujarnya.
Hal terakhir yang dilakukan pendarat Vikram sebelum ditidurkan pada awal September adalah apa yang disebut Isro sebagai "eksperimen lompatan".
Badan tersebut mengatakan pendarat tersebut "diperintahkan untuk menyalakan mesinnya, ia terbang sekitar 40cm [16 inci] dan mendarat pada jarak 30-40cm".
Pada Senin (18/9/2023) Isro merilis gambar pendarat Vikram sebelum dan sesudah lompatan
“Eksperimen yang berhasil” ini berarti pesawat ruang angkasa tersebut dapat digunakan di masa depan untuk membawa sampel kembali ke Bumi atau untuk misi manusia.
Sekarang, apakah lompatan singkat ini bisa berarti lompatan besar bagi rencana luar angkasa India di masa depan?
Mitra mengatakan "lompatan diuji untuk menghidupkan kembali mesin setelah pendaratan di bulan untuk memastikan mesin masih beroperasi dengan baik".
Hal ini juga menunjukkan bahwa pesawat tersebut memiliki “kapasitas untuk lepas landas di lingkungan tanah bulan karena sejauh ini pengujian dan lepas landas sebenarnya hanya dilakukan dari Bumi”,
(Susi Susanti)
