Presiden Harvard Minta Maaf Atas Komentarnya Soal Antisemitisme
LONDON - Presiden Universitas Harvard Dr Claudine Gay telah meminta maaf atas pernyataan kontroversial yang dia sampaikan pada sidang kongres tentang antisemitisme di kampus-kampus Amerika.
Ketika ditanya apakah seruan untuk melakukan genosida terhadap orang Yahudi merupakan pelecehan berdasarkan kebijakan universitas, dia mengatakan hal itu tergantung pada konteksnya.
Dr Gay, dan dua rektor universitas lainnya yang memberikan jawaban serupa, mendapat kritik keras.
"Saya minta maaf," katanya dalam sebuah wawancara dengan surat kabar mahasiswa The Crimson, dikutip BBC.
"Kata-kata itu penting. Ketika kata-kata memperbesar kesusahan dan rasa sakit, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa merasakan apa pun selain penyesalan," tambahnya.
Menanggapi kritik tersebut dalam wawancaranya dengan The Crimson, Dr Gay mengatakan bahwa dia terjebak dalam apa yang terjadi pada saat itu, pertukaran yang agresif dan berkepanjangan mengenai kebijakan dan prosedur.
Ini adalah kedua kalinya presiden kulit hitam pertama di Harvard berusaha mengklarifikasi komentar yang menuai kecaman nasional, termasuk dari Gedung Putih. Beberapa pihak telah menyerukan pengunduran dirinya.
Sekolah Ivy League adalah salah satu dari beberapa sekolah di Amerika Serikat (AS) yang dituduh gagal melindungi siswa Yahudi menyusul pecahnya perang Israel-Hamas dua bulan lalu. Kelompok-kelompok Yahudi telah melaporkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam insiden antisemitisme di AS sejak konflik dimulai.
Pada sidang yang digelar Selasa (5/12/2023) di hadapan Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR yang dipimpin Partai Republik, Dr Gay bersama dengan presiden Universitas Pennsylvania dan Institut Teknologi Massachusetts (MIT) ditantang mengenai kebijakan dan prosedur universitas untuk memerangi antisemitisme.
Menjelang akhir sidang yang berlangsung selama hampir enam jam, Elise Stefanik dari Partai Republik New York bertanya kepada ketiga wanita tersebut.
"Apakah seruan untuk melakukan genosida terhadap orang Yahudi melanggar kode etik atau peraturan [universitas Anda] mengenai penindasan dan pelecehan? Ya atau tidak?,” terangnya.
Masing-masing saksi menghindari jawaban langsung, dengan mengatakan hal itu tergantung konteksnya.
Dr Gay lebih lanjut menambahkan bahwa Harvard hanya mengambil tindakan ketika pidato tersebut menjadi tindakan yang mengarah pada intimidasi, pelecehan, dan intimidasi.
Stefanik sebelumnya bertanya tentang frasa kontroversial yang biasa digunakan oleh beberapa anggota gerakan Pro-Palestina, yang menurut Dr Gay menurutnya secara pribadi “menjijikkan”.
Dr Gay dan rektor perguruan tinggi lainnya juga menyatakan dukungan mereka untuk Israel dan penolakan terhadap antisemitisme, namun Dr Gay mengatakan komentarnya selama percakapan yang viral dengan Stefanik adalah sebuah kesalahan.
“Apa yang seharusnya saya lakukan pada saat itu adalah kembali ke kebenaran yang saya miliki, yaitu seruan untuk melakukan kekerasan terhadap komunitas Yahudi – ancaman terhadap mahasiswa Yahudi – tidak memiliki tempat di Harvard, dan tidak akan pernah dibiarkan begitu saja,' katanya dalam wawancaranya dengan Harvard Crimson.
Kesaksian Dr Gay dan para pemimpin lainnya telah memicu reaksi balik baik di dalam maupun di luar kampus.
Harvard Hillel, sebuah organisasi kampus Yahudi, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa kesaksian tersebut “mempertanyakan kemampuan [Dr Gay] untuk melindungi mahasiswa Yahudi di kampus Harvard”.
Dan pada Kamis (7/12/2023), Rabi David Wolpe – yang baru beberapa minggu sebelumnya bergabung dengan kelompok penasihat Harvard untuk memerangi antisemitisme – mengundurkan diri dengan alasan “kesaksian yang sangat tidak memadai” dari Dr Gay.
Rabbi Wolpe mengatakan kepada BBC Newshour bahwa "ideologi kebangkitan dan antisemitisme berakar kuat" dalam budaya Harvard dan institusi elit lainnya. Dia mencatat bahwa perguruan tinggi ini telah menentang rasisme dalam beberapa tahun terakhir tetapi mundur ke pembelaan yang "munafik secara transparan" terhadap kebebasan berpendapat dalam isu-isu yang lebih kontroversial.
Harvard, Universitas Pennsylvania, dan MIT kini menghadapi penyelidikan resmi kongres atas upaya mereka mengatasi antisemitisme.
Presiden Universitas Pennsylvania Elizabeth Magill juga menghadapi seruan untuk mengundurkan diri dari dewan penasihat sekolah bisnis Wharton yang berpengaruh di universitas tersebut. Seorang donatur terkemuka di sekolah tersebut telah berjanji untuk menarik sumbangan USD100 juta karena komentarnya.
(Susi Susanti)
