Kisah Ikan Tawar Raksasa yang Memakan Ikan Piranha untuk Sarapan, Panjang 4 Meter dan Berat 200 Kg
“Saat saya membawa ikan pertama, saya akan memberikan potongan kecil kepada pelanggan sebagai hadiah untuk mereka coba sehingga mereka bisa mencicipinya,” terangnya.
Beberapa nelayan bahkan berpura-pura bahwa itu adalah sejenis ikan lele untuk mengatasi kecurigaan masyarakat akan memakan spesimen sebesar itu.
Sekarang paiche dimakan di seluruh Bolivia. Edson Suzano diketahui menjalankan pabrik pengolahan paiche di Riberalta, sebuah kota di timur laut Bolivia dekat perbatasan Brasil.
"Kami menjualnya di mana saja - supermarket, pasar. Potongannya berbeda-beda, jadi harganya terjangkau. Kami membeli dan memproses sekitar 30.000 kg per bulan," katanya.
Tantangan bagi para nelayan adalah berusaha menemukan paiche di hamparan luas Amazon.
Ikan ini memiliki organ seperti paru-paru dan harus menghirup udara secara teratur untuk bernapas sehingga menyukai air yang lebih tenang. Ia lebih suka tinggal di danau dan laguna, namun bermigrasi saat merasa dalam bahaya.
Sebagian besar ikan proses Edson Silvano biasanya tiba dengan perahu.
Kini para nelayan melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang semakin terpencil untuk menangkap paiche dan harus berpindah dari perahu ke kano, dengan perjalanan yang memakan waktu hingga dua minggu. Hal ini menempatkan mereka dalam konflik dengan masyarakat adat.
Komunitas-komunitas ini telah diberikan sertifikat tanah atas banyak laguna terpencil dimana paiche sekarang dapat ditemukan dan mereka sendiri mulai menangkap ikan dan menjual ikan tersebut.
Kini nelayan komersial harus mendapatkan izin khusus untuk bekerja di wilayah tersebut. Namun nelayan seperti Guillermo Otta Parum mengatakan bahwa meskipun mereka memiliki dokumen yang benar, mereka sering kali ditolak.
Masyarakat adat berargumentasi bahwa mereka hanya berusaha melindungi sumber daya yang pemerintah Bolivia akui berhak mereka kendalikan.
Juan Carlos Ortiz Chávez, anggota komunitas adat Alto Ivon Tco Chacobo, mengatakan bahwa di masa lalu, masyarakat adat takut terhadap nelayan komersial. “Tetapi generasi muda baru ini telah berubah, karena kami telah membuat peraturan agar orang tidak bisa datang dan mengambil dari kami lagi,” jelasnya.
Sementara itu, ilmuwan seperti Federico Moreno berharap bahwa penangkapan ikan secara umum, siapa pun yang melakukannya, akan dapat mengendalikan jumlah paiche.
“Teruslah memburu mereka, terus memancing mereka sepanjang waktu dan hal itu dapat menjaga keseimbangan antar spesies,” ujarnya.
(Susi Susanti)
