Pahlawan Hak-Hak Sipil AS James Lawson Meninggal pada Usia 95 Tahun
NEW YORK - James Lawson, aktivis hak-hak sipil kulit hitam yang melakukan perjalanan ke India untuk mempelajari protes tanpa kekerasan dan menjabat sebagai kepala strategi Dr Martin Luther King Jr, meninggal dunia pada usia 95 tahun.
Lawson, seorang pendeta Metodis, mempelajari prinsip-prinsip pembangkangan sipil Mahatma Gandhi dan mengajarkannya kepada para pengunjuk rasa yang menentang segregasi rasial di Amerika Serikat (AS).
Melalui lokakaryanya, ia memberikan instruksi kepada banyak aktivis tentang bagaimana secara pasif melawan kekerasan yang mengerikan dan ancaman dari polisi dan massa kulit putih yang marah untuk mengungkap amoralitas rasisme.
King berulang kali memuji metodenya, dalam pidatonya sehari sebelum pembunuhannya menyebut dia sebagai salah satu orang mulia terhebat dalam perjuangan kulit hitam di Amerika.
King, yang bertemu Lawson ketika mereka berdua berusia 28 tahun, juga menyebut sekutunya sebagai ahli teori dan ahli strategi non-kekerasan terkemuka di dunia.
Pihak keluarga pada Senin (10/6/2024) mengatakan Lawson meninggal di Los Angeles, tempat dia tinggal.
Lawson yang merupakan putra dan cucu menteri lahir di Uniontown, Pennsylvania, pada tahun 1928.
Lawson mengatakan dia termotivasi untuk mempelajari nir-kekerasan ketika dia berusia delapan tahun setelah dia menampar seorang anak yang menyebutnya sebagai penghinaan rasial.
Dia bersumpah tidak akan pernah lagi menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan perselisihan.
Keyakinannya yang anti-kekerasan diuji sejak awal, ketika sebagai mahasiswa ia menolak untuk direkrut menjadi Angkatan Darat AS untuk bertugas dalam Perang Korea.
Lawson menjalani hukuman 13 bulan penjara karena menghindari wajib militer. Setelah menyelesaikan pendidikannya, ia pergi ke Nagpur, India, untuk bekerja sebagai misionaris dan mempelajari taktik perlawanan yang dikembangkan oleh Gandhi.
Setelah tiga tahun di India, dia kembali ke AS, di mana dia bertemu King, sesama pendeta Metodis, di Oberlin College di Ohio.
Keyakinannya pada non-kekerasan muncul pada saat opini di komunitas kulit hitam terpecah mengenai cara melawan rasisme dan segregasi institusional.
King meyakinkan Lawson untuk pindah ke Nashville dan mulai belajar di Universitas Vanderbilt sambil juga mengajarkan teknik protes tanpa kekerasan.
Beberapa muridnya kemudian memainkan peran penting dalam gerakan hak-hak sipil, seperti calon anggota kongres John Lewis dan calon walikota Washington DC Marion Barry.
Ia juga merupakan pendiri Komite Koordinasi Non-Kekerasan Mahasiswa (SNCC), yang memainkan peran penting dalam protes kesetaraan ras pada tahun 1960an.
(Susi Susanti)
