Perbedaan mencolok ini masih diselidiki lebih lanjut oleh pihak berwenang. Diduga, banyak penumpang tidak terdaftar secara resmi di manifest.
Operasi besar ini melibatkan 27 instansi dan organisasi, termasuk TNI, Polri, Basarnas, Bakamla, Pemprov Sulut, hingga organisasi kemanusiaan Dompet Dhuafa.
Sejumlah alutsista seperti KN SAR Bimasena, KM Cantika, KN Gajah Laut, serta berbagai peralatan medis dan komunikasi turut digunakan.