'Piring Terbang' NASA Diuji Sebelum Pergi ke Mars
WASHINGTON - Hari ini Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyelenggarakan uji penerbangan bagi teknologi revolusioner 'piring terbang' yang akan disertakan dalam misi Mars di masa depan. UJi penerbangan tersebut dilakukan di Fasilitas Rudal Angkatan Laut Pasifik Amerika Serikat (AS) di Kuaui, Hawaii. Peluncuran dilakukan pada pukul 13.30 Waktu Timur (ET) dan 15.00 ET.
Peluncuran ambisius yang dilakukan NASA tersebut akan menyertakan sebuah kendaraan berbentuk piring seberat 7.000 pound atau sekira 3.175 kilogram, dan sebuah balon raksasa. Balon tersebut berukuran sekira tiga kali lapangan bola yang akan membawa piring tersebut terbang 120.00 kaki dari permukaan pada bagian pertama dari uji penerbangan tersebut.
"Kami pergi ke altitude yang tinggi karena dapat menstimulasi kondisi atmosfer di Mars," kata Juru Bicara NASA, Steve Jurczyk kepada Fox News, Selasa (2/6/2015).
Setelah mencapai ketinggian 180.000 kaki, kendaraan tersebut akan terbang dengan kecepatan supersonik. Kenyataannya, piring terbang itu diekspetasikan terbang tiga kali lebih cepat dari kecepatan suara.
Begitu sampai pada ketinggian yang ditargetkan, sebuah kantong udara akan mengembang di sekitar kendaraan angkasa luar itu. Kantong tersebut akan membantu kendaraan mendarat perlahan. Piring terbang itu diperkirakan akan mendarat setelah dua jam 15 menit kemudian di atas Samudera Pasifik, dekat Hawaii.
Proyek NASA tersebut merupakan bagian dari pengembangan kendaraan pendaratan untuk proyek Mars di masa depan.
(Pamela Sarnia)
