Pada 26 Oktober 1979, Chung-hee sedang berusaha meredakan ketegangan di antara Jea-kyu dengan kepala keamanan presiden, Cha Chi-cul. Chung-hee mengadakan makan malam untuk mendamaikan keduanya.
Alih-alih damai, keduanya terlibat perselisihan yang lebih sengit. Saat mencoba menengahi, Jea-kyu tidak sengaja menembak kepala Chung-hee. Dia akhirnya tewas dalam perjalanan menuju rumah sakit.
Kim Jea-kyu pada akhirnya dijatuhi hukuman gantung bersama lima anak buahnya. Jea-kyu didakwa dengan tuduhan melakukan pembunuhan dan percobaan kudeta. Jea-kyu beserta anak buahnya dieksekusi pada 24 Mei 1980.
(Hendra Mujiraharja)