HISTORIPEDIA: Wafatnya Presiden Pertama AS George Washington

UNTUK segala sesuatu ada masanya, untuk apapun di bawah langit ada waktunya. Ada waktu untuk lahir, ada waktu untuk meninggal. Tepat pada 14 Desember 1799, pemimpin revolusi Amerika Serikat (AS) sekaligus sang presiden pertama, George Washington, meninggal dunia di usia 67 tahun akibat penyakit radang pita suara.

George Washington lahir pada 1732 di tengah-tengah keluarga petani di Westmoreland, Virginia. Pengalaman militer pertamanya adalah menjadi Letnan Kolonel untuk memimpin gerilyawan melawan pemberontakan terhadap kolonial Prancis di Sungai Ohio pada 1754, mewakili pemerintah Virginia.

Pada 1756 George Washington mengambil komando pasukan pertahanan garis depan Virginia selama perang antara Prancis dengan suku Indian. Setelah perang berpindah ke wilayah lain, ia mengundurkan diri dari jabatannya di kemiliterannya dan memilih kembali ke kehidupan sebagai seorang petani.

Namun, hal itu tidak menyurutkan semangat perjuangannya. Selama dua dekade, George Washington acap mengkritik peningkatan pajak yang dikenakan Inggris serta represi terhadap koloninya, Amerika. Pada 1774, George Washington mewakili Virginia di Kongres Kontinental. Saat Revolusi Amerika mulai mencuat pada 1775, George Washington dinominasikan sebagai Panglima Tentara Kontinenal.

Namun, sejumlah legislator di Kongres Kontinental menolak pengangkatannya dan mempertimbangkan kandidat lain yang dianggap lebih kapabel untuk posisi tersebut. Akan tetapi, George Washington tetap terpilih karena pengalaman memimpin pasukan di Virginia membantunya meraih dukungan koloni selatan untuk melancarkan pemberontakan.