Kisah Ronald Reagan, Banting Setir dari Aktor Jadi Presiden Populer AS

SEBELUM terpilih menjadi presiden Amerika Serikat, Ronald Reagan merupakan seorang aktor, pebisnis, juga bintang televisi. Presiden terpilih tertua itu (berusia 69 tahun saat resmi jadi Presiden) berhasil mengakhiri Perang Dingin saat masa kepemimpinannya sejak 1981 sampai 1989.

Ia berhasil meredakan Perang Dingin itu lewat kebijakan ekonominya (Reaganomics) yang juga dipakai untuk membentuk agenda konservatif abad ke-21.

BACA JUGA: HISTORIPEDIA: Perang Dingin, Presiden AS Ronald Reagan Kerahkan 3.000 Tentara ke Honduras

Presiden terpopuler setelah Franklin Delano Roosevelt itu terpilih dengan 63% suara. Sejak kematiannya pada 2004, ketenaran Reagan tetap meningkat. Bahkan dia diklaim sebagai presiden terbaik kesembilan, menurut C-SPAN's 2017 Presidential Historian Survey. Hal itu tidak mengherankan karena ia adalah aktor yang mampu menarik perhatian publik.

Reagan menjadi aktor selama 30 tahun di masa mudanya. Saat itu juga, ia mampu bermain di 53 film. Sebagai sorang politikus handal, banyak julukan yang melekat padanya, seperti Dutch, Gipper, dan Great Communicator (Komunikator Agung).

Salah satu kata-kata Reagan yang paling diingat adalah: "Bagaimana bisa seorang Presiden tidak menjadi aktor?" Ia ingin menyampaikan bahwa seorang presiden pasti akan "berpura-pura" di depan publik demi menunjang politiknya.

Tidak ada yang menyangka Reagan akan menjadi seorang politikus. Pada saat kuliah dan sekolah saja, ia hanya fokus berlatih akting dan atletik.

Ayahnya bahkan menjuluki Reagan sebagai orang Belanda yang terjebak di masa muda. Meski begitu, sang ayah mengira kegiatan Reagan bermain sepak bola, berenang, berlari, bermain drama sekolah, dan menjadi presiden dewan mahasiswa, merupakan faktor kuat anaknya bisa menjadi bintang film dan politisi sukses.

Pada 1937 di California, untuk mengisi liburan musim semi, Reagan bertemu dengan seorang agen film dan melakukan casting. Suara halus dilengkapi wajah tampan dan tubuh atletis membuatnya mudah dipilih untuk membintangi B-movie milik Warner Brothers.

Debut layar lebarnya pun dimulai saat menjadi seorang penyiar radio dalam film "Love Is on the Air". Dalam tiga tahun, ia bahkan membintangi lebih dari 20 film dan bermain bersama aktor terkenal lainnya seperti Bette Davis, Humphrey Bogart, dan Errol Flynn. Pada saat ini juga, ia bertemu dan menikahi istri pertamanya yang seorang aktris, Jane Wyman, di Brother Rat.