Presiden Haiti Jovenel Moise memohon pembebasan Bitar dalam pidato nasional pada Jumat. Moise menjuluki dokter itu sebagai "jenderal" dalam perang melawan pandemi virus corona (COVID-19) dan menyerukan polisi dan otoritas peradilan untuk mengerahkan semua kemampuan mereka guna menemukan para penculik.
Meskipun pejabat kesehatan di Haiti telah mengonfirmasi kurang dari 10 kasus penyakit, penyebaran cepat Covid-19 di tempat lain mendorong Moise untuk mengumumkan keadaan darurat nasional di negara itu.
Pada Kamis (26/3/2020) dia mengatakan perbatasan, pelabuhan dan bandara Haiti akan ditutup mulai tengah malam, dengan pengecualian untuk kargo. Pemerintah Haiti pekan lalu juga memerintahkan sekolah, pabrik dan tempat ibadah untuk menutup pintu mereka, serta memberlakukan jam malam dengan harapan mencegah penyebaran virus lebih lanjut.
(Rahman Asmardika)