Kisah Pembantaian Hewan Peliharaan yang Harus Jadi Santapan Saat Perang Dunia II

INGGRIS – Tanggal 11 Mei lalu menandai 80 tahun sejak akhir Blitz - kampanye pengeboman Nazi selama delapan bulan yang merenggut lebih dari 40.000 nyawa.

Namun di tengah korban jiwa akibat Perang Dunia II, hewan peliharaan juga ikut menjadi korban. Faktanya, pemusnahan hewan peliharaan besar-besaran sebanyak 750.000 hewan dilakukan hanya dalam waktu seminggu - atas saran Pemerintah kala itu.

Dijuluki Pembantaian Hewan Peliharaan Inggris (British Pet Massacre), para menteri kala itu mendesak pemilik untuk memusnahkan hewan peliharaan mereka untuk negara yang menderita kekurangan makanan.

Tepat sebelum perang pecah pada tahun 1939, Pemerintah membentuk Komite Kewaspadaan Hewan Serangan Udara Nasional untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengan hewan peliharaan.

Khawatir jika pemilik membagi jatah makanan ke hewan peliharaan mereka dan khawatir apa yang akan terjadi pada hewan yang kelaparan, pemerintah akhirnya membuat pengumuman berjudul Nasihat untuk Pemilik Hewan.

Dicetak di hampir setiap surat kabar dan diumumkan di BBC, pengumuman itu memberi tahu pemilik untuk memusnahkan hewan peliharaan jika mereka tidak dapat ditempatkan di tempat perawatan khusus hewan atau dikirim ke negara itu.

(Baca juga: Pasangan Suami Istri Ini Luncurkan Taksi Khusus Hewan Peliharaan)

Ketika perang diumumkan pada 3 September, mereka bergegas ke tempat praktik dokter hewan dan rumah hewan meminta hewan peliharaan mereka yang sehat untuk dimusnahkan.

Badan amal hewan dan dokter hewan sangat menentang nasihat Pemerintah. Mereka mendesak pemilik hewan agar hewan peliharaannya tidak disuntik mati kecuali jika benar-benar diperlukan. Tetapi lebih dari dua juta hewan telah dimusnahkan pada akhir perang.

Sama seperti selama pandemi virus corona saat ini, orang Inggris mengandalkan dukungan emosional yang diberikan oleh hewan peliharaan mereka.

Saat ini, salah satu merek perawatan hewan peliharaan tertua di Inggris, Bob Martin, membuka arsip bersejarah dari perang untuk mengungkapkan hubungan kita dengan hewan peliharaannya selama masa krisis dan bagaimana teman berkaki empat kita tetap berada di sisi kita di saat-saat tergelap kita.

“Meskipun pemusnahan pada tahun 1939 sebagian besar dilupakan saat ini, ini adalah babak yang sangat suram dalam sejarah Inggris yang harus kita semua ingat,” terang Julie Butcher, kepala pemasaran perusahaan perawatan hewan peliharaan.

(Baca juga: WFH Ditemani Hewan Peliharaan Bisa Tingkatkan Kebahagiaan)

"Namun terlepas dari peristiwa ini, gagasan Inggris sebagai negara pecinta hewan peliharaan semakin menguat di tahun-tahun perang berikutnya,” ujarnya.

Akhirnya, pemerintah berubah pikiran tentang kampanye tersebut dan menyadari jika hewan dapat mempertahankan moral masa perang.

Pada 1941, Mass Observation Archive, sebuah proyek penelitian tentang kehidupan sehari-hari di Inggris, mencatat mungkin anjing berbuat lebih banyak untuk menegakkan moral di antara pemiliknya daripada apa pun. Dan anjing juga ikut andil dalam perang.

"Anjing pembawa pesan di garis depan selalu melakukan banyak hal baik di masa perang. Tentunya, mereka mendapatkan hak istimewa untuk diizinkan hidup untuk semua jenisnya,” ungkap penelitian itu.