Rahasia Anak-Anak 120 Ribu Tahun Lalu: Bagaimana Mereka Tumbuh, Hidup, Sakit dan Mati

Tetapi untuk seorang anak yang jasadnya ditemukan di Belgia, penanda kimianya berhenti begitu tiba-tiba pada usia lebih dari satu tahun, menunjukkan sesuatu yang tidak diinginkan mungkin terjadi pada ibunya.

Meski sebagian besar anak-anak Neanderthal disapih secara bertahap, mereka masih menghadapi masa yang sulit bagi kesehatan.

Fitur gigi lain mencatat gangguan pada deposit email gigi, yang sering dikaitkan dengan penyakit serius, infeksi atau gizi buruk.

Sementara penyebab pada individu Neanderthal tidak mungkin untuk ditentukan, gangguan ini sangat umum terjadi pada anak-anak berusia sekitar 3-5 tahun, mungkin terkait dengan penyapihan: susu kemungkinan memberikan dukungan sistem kekebalan yang berkelanjutan bahkan pada anak yang lebih besar, jadi penyapihan mungkin meningkatkan kemungkinan penyakit.

Namun secara keseluruhan, penelitian terbaru pada sampel enamel yang rusak menunjukkan bahwa anak-anak Neanderthal tidak mengalami efek stres yang jauh lebih besar daripada populasi Homo sapiens awal.

Kesehatan yang buruk, bagaimanapun, adalah fakta.

Banyak sisa-sisa Neanderthal menjadi saksi berbagai penyakit dan infeksi, beberapa di antaranya pasti menyebabkan kehidupan yang menyakitkan.

Seorang pria tua dari La Ferrassie, Prancis tidak hanya menderita patah tulang selangka - sebenarnya hal yang cukup umum saat ini - tetapi juga patah di bagian atas tulang pahanya, di dalam sendi pinggul.

Ini jauh lebih serius. Itu mungkin terjadi akibat kakinya terputar saat ia terjatuh dan pasti telah mengubah mobilitasnya secara drastis.

Namun sementara dia mungkin tidak pernah berjalan sama lagi setelah jatuh, dia jelas bertahan selama beberapa dekade.

Ada juga laki-laki babak belur yang dikenal sebagai Shanidar 1, dari sebuah gua di Kurdistan Irak.

Mungkin sebagian terlihat setelah cedera parah di sisi kiri wajahnya, lengan kanannya juga mengalami beberapa patah tulang dan bagian bawahnya hilang seluruhnya.

Selain itu, ia memiliki tulang belikat kanan yang cacat, ditambah tulang selangka yang sangat kecil dan kemungkinan terinfeksi kronis.

Apa yang sebenarnya terjadi pada Shanidar 1 tidak jelas, tetapi sekali lagi, trauma ini tidak membunuhnya.

Ia hidup hingga cukup tua dan diketahui menderita radang sendi kemudian.

Risiko cedera anak

Sementara itu, Neanderthal termuda tampaknya kadang-kadang berisiko cedera.

Bocah Menara Iblis, ditemukan pada tahun 1926 di Gibraltar, meninggal pada usia sekitar lima tahun, kemungkinan karena patah tulang tengkorak.

Tapi dia sudah mengalami insiden serius lain sebelumnya: ketika balita, rahangnya retak.

Tidak mungkin untuk mengetahui bagaimana cedera ini terjadi, tetapi yang jelas, masa kecil Neanderthal bisa jadi berbahaya.

Namun tidak semua tulang Neanderthal memiliki trauma yang terlihat dan jumlah cedera yang tampak tidak jauh berbeda dengan yang terlihat pada kelompok pemburu-pengumpul yang hidup dalam kondisi yang sama sulitnya.

Selain itu, anggapan bahwa mereka memiliki harapan hidup yang rendah sulit untuk didukung.

Ada banyak sisa anak-anak dan dewasa muda Neanderthal, tetapi juga cukup banyak dari mereka yang meninggal dalam usia cukup tua, sekitar 50 tahun atau lebih.

"Orang Tua" dari La Chapelle-aux-Saints, Prancis, hanya mengalami satu cedera - patah tulang rusuk yang sudah lama sembuh - tetapi tetap saja, hidupnya tak mudah.