Sejarah 11 Februari: Nelson Mandela Dibebaskan Usai Mendekam 27 Tahun di Penjara

Mandela menghabiskan 18 tahun pertama dari 27 tahun di penjara di Penjara Pulau Robben yang brutal. Dikurung di sel kecil tanpa tempat tidur atau pipa ledeng, dia dipaksa melakukan kerja paksa di sebuah tambang. Dia bisa menulis dan menerima surat setiap enam bulan sekali, dan setahun sekali dia diizinkan bertemu dengan pengunjung selama 30 menit.

Namun, tekad Mandela tetap teguh. Dia bekerja ganda yakni tetap menjadi pemimpin simbolis gerakan anti-apartheid dan memimpin gerakan pembangkangan sipil di penjara yang memaksa pejabat Afrika Selatan memperbaiki kondisi secara drastis di Pulau Robben. Dia kemudian dipindahkan ke lokasi lain dan menjadi tahanan rumah.

Pada 1989, F.W. de Klerk menjadi Presiden Afrika Selatan dan mulai membongkar apartheid. De Klerk mencabut larangan terhadap ANC, menunda eksekusi, dan pada Februari 1990 memerintahkan pembebasan Nelson Mandela.