Perjalanan Bersejarah Biden ke Timur Tengah, Dinilai Penuh Kontroversial

ISRAEL - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden mengunjungi Israel pada awal tur regional yang penting, yang akan mencakup perjalanan kontroversial ke Arab Saudi.

Ini adalah perjalanan pertamanya ke Timur Tengah sejak menjabat. Biden juga akan bertemu dengan Presiden Palestina serta para pemimpin Israel dan Saudi.

Palestina telah menyatakan frustrasi bahwa AS tidak berbuat lebih banyak untuk mereka sejak kepresidenannya dimulai pada 2021. Tetapi fokus utamanya adalah pada perjalanannya ke Saudi karena ketegangan atas hak asasi manusia (HAM).

Biden telah menghadapi kritik atas pertemuannya yang direncanakan pada Sabtu (16/7/2022) dengan pemimpin de facto kerajaan, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, yang dituduh oleh badan-badan intelijen AS menyetujui pembunuhan jurnalis pembangkang Saudi Jamal Khashoggi di Turki pada 2018. Pangeran itu membantah tuduhan, dan jaksa Saudi menyalahkan agen Saudi "nakal".

Baca juga: Lawatan ke Timteng, Biden Terbang Langsung dari Israel ke Arab Saudi

Ketika dia berkampanye untuk kepresidenan pada 2019, Biden bersumpah untuk menjadikan Arab Saudi "pariah seperti mereka" karena membunuh Khashoggi, yang tinggal di AS dan menulis kolom untuk Washington Post.

Baca juga:  Lawatan ke Timur Tengah, Biden Terbang ke Israel

Biden membela kunjungannya dalam sebuah op-ed di Washington Post pada Sabtu (9/7/2022) , dengan mengatakan "tujuannya adalah untuk mengarahkan kembali - tetapi tidak memutuskan - hubungan" dengan Riyadh.

Kunjungan itu juga dilakukan pada saat harga minyak naik, dan produksi energi diharapkan menjadi agenda diskusi antara Biden dan Pangeran Mohammed, yang negaranya merupakan produsen minyak terbesar di dunia.

Presiden dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken, akan menghadiri pertemuan puncak regional di Arab Saudi, di tengah laporan bahwa AS sedang mencari kesepakatan tentang kerjasama pertahanan yang lebih erat antara Israel dan beberapa negara Arab - beberapa di antaranya musuh lama - untuk melawan ancaman dari Iran.

Biden akan menjadi presiden AS pertama yang terbang langsung ke Arab Saudi dari Israel, yang dipandang sebagai tanda kecil tapi signifikan dari penerimaan Riyadh yang semakin besar terhadap Israel setelah puluhan tahun boikot dalam solidaritas dengan Palestina.

Perdana Menteri (PM) Israel Yair Lapid mengatakan pesawat Biden akan "membawa pesan perdamaian dan harapan dari kami" ke Saudi.

Setelah mendarat di bandara Ben Gurion Tel Aviv pada Rabu sore (13/7/2022), Presiden menuruni tangga Air Force One untuk disambut pimpinan Israel, termasuk Lapid.

Saat jabat tangan ditawarkan, Biden malah memberikan salaman kepalan tangan ke Lapid dan Presiden Israel Isaac Herzog. Dia kemudian berjabat tangan dengan pemimpin oposisi Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Pertahanan Benny Gantz.

Di karpet merah Biden berbicara tentang hubungan "dalam tulang" antara AS dan Israel. “Anda tidak perlu menjadi seorang Yahudi untuk menjadi seorang Zionis" - sebuah referensi untuk gerakan politik yang mendukung keberadaan Israel.

Dia juga berbicara tentang dukungannya yang berkelanjutan untuk apa yang disebut solusi dua negara untuk konflik Israel-Palestina, yang membayangkan sebuah negara Palestina merdeka bersama Israel, meskipun dia mencatat: "Saya tahu itu tidak dalam waktu dekat."

Presiden AS akan bertemu Lapid lagi pada Kamis (14/7/2022) untuk pembicaraan, di mana kedua pemimpin diharapkan untuk membahas kerjasama keamanan dan krisis nuklir dengan Iran.

Biden mendukung kembalinya AS ke kesepakatan nuklir Iran 2015, yang ditinggalkan oleh pendahulunya Donald Trump empat tahun lalu. Israel, yang menganggap Iran sebagai ancaman terbesarnya, menginginkan program nuklir Iran dihentikan. Iran mengatakan kegiatan nuklirnya selalu sepenuhnya damai, tetapi kekuatan Barat dan pengawas nuklir global mengatakan mereka tidak yakin.

Pada Jumat (15/7/2022), Biden akan mengadakan pembicaraan dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas di Betlehem, di Tepi Barat yang diduduki.

Ini akan menjadi pertemuan tingkat tertinggi antara AS dan Palestina sejak Palestina membekukan hubungan dalam perselisihan mengenai penutupan kantor Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) Washington - badan perwakilan utama Palestina - oleh pemerintahan Trump di 2018.

Palestina ingin AS berbuat lebih banyak untuk memulai kembali pembicaraan damai dengan Israel dan membuka kembali konsulat AS di Yerusalem, yang berfungsi sebagai kedutaan de facto untuk Palestina sebelum ditutup oleh pemerintahan Trump pada 2019.

Namun, Lapid diperkirakan tidak akan membuat tawaran diplomatik terhadap Palestina menjelang pemilihan umum Israel pada November mendatang, dan pemerintahan Biden mengatakan pihaknya belum siap untuk membatalkan penutupan konsulat AS.

(Susi Susanti)