Peristiwa itu memicu perebutan kekuasaan yang pahit di puncak Partai Komunis antara reaksioner garis keras dan reformis.
Hal itu menyebabkan Jiang, yang awalnya dilihat sebagai birokrat yang lamban, diangkat ke jabatan tinggi. Dia dipilih sebagai pemimpin kompromi, dengan harapan dia akan menyatukan garis keras dan elemen yang lebih liberal.
Di bawah kepengurusannya, ekonomi yang tangguh ditempa, Komunis memperketat cengkeraman mereka pada kekuasaan, dan China mengambil tempat di meja teratas kekuatan dunia.
Dia mengawasi penyerahan Hong Kong secara damai pada1997, dan masuknya China ke dalam Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2001 yang menjalin negara dengan ekonomi global.
Tetapi reformasi politik juga dikesampingkan dan dia menghancurkan perbedaan pendapat internal sambil mengejar sikap garis keras di Taiwan. Dia dikritik karena tindakan keras terhadap sekte agama Falun Gong pada 1999, yang dipandang sebagai ancaman bagi Partai Komunis.
Dia juga ingin memastikan bahwa posisinya di dalam Partai Komunis aman, dan muncul dengan ideologi politiknya sendiri - teori Tiga Wakil - dalam upaya memodernisasi partai.