Salju Mulai Mencair, Kota Buffalo Bersiap Temukan Lebih Banyak Korban

KOTA Buffalo diperkirakan akan keluar dari titik beku pada Rabu 28 Desember 2022, kemarin, membawa sedikit kelegaan tetapi sekaligus kemungkinan tragis untuk menemukan lebih banyak korban saat mencairnya salju badai musim dingin yang paling menelan banyak korban di kawasan itu dalam beberapa dasawarsa.

Para pejabat mengatakan, sejauh ini lebih dari 30 orang dilaporkan tewas akibat badai salju yang mengamuk pada Jumat 23 Desember dan Sabtu 24 Desember 2022, di bagian barat New York, daerah yang rawan badai musim dingin. Badai salju di kawasan itu pada tahun 1977 menewaskan 29 orang.

Antwaine Parker memberitahu The Buffalo News bahwa ibunya, Carolyn Eubanks, meninggal di rumah orang tidak dikenal yang menerima mereka setelah berupaya keras mendapat bantuan. Eubanks, yang berusia 63 tahun, mengandalkan mesin oksigen untuk bernafas.

Pemadaman listrik di rumahnya dan tidak dijawabnya panggilan darurat di tengah badai salju, membuat Parker dan saudara tirinya nekad mengendarai mobil di tengah badai salju hari Sabtu untuk menyelamatkan ibunya. Eubanks pingsan saat mereka membawanya ke mobil.

“Dia seperti, ‘saya tidak kuat lagi.’ Saya memohon padanya, ‘ibu berdiri lah.’ Ia jatuh ke pelukan saya dan tidak pernah bicara satu kata pun lagi,” ujar Parker kepada surat kabar itu.

Purdy, yang membuka pintu rumahnya bagi dua orang asing yang putus asa dan membantu mereka membawa Eubanks dari mobil ke rumahnya, berupaya keras menolongnya. Setelah menyadari bahwa Eubanks telah meninggal, Purdy dan tunangannya menjaga jenazahnya hingga tim gawat darurat tiba keesokan harinya.

“Saya melakukannya dengan penuh hormat,” ujar Purdy pada The Buffalo News.

Ibunda Purdy sendiri kira-kira seusia Eubanks dan juga menggunakan mesin oksigen. “Jika ia membutuhkan bantuan, saya berharap akan ada orang di luar saya yang membantunya,” ujar Purdy lirih.