Media AS: Balon Mata-Mata Kirim Data ke China Secara Real Time Sebelum Ditembak Jatuh

"Kami masih melakukan penilaian tentang apa yang dapat dikumpulkan oleh intel China, tetapi kami tahu bahwa langkah-langkah yang kami ambil memberikan sedikit nilai tambah untuk apa yang dapat mereka kumpulkan dari satelit sebelumnya," lanjutnya.

Pejabat AS mengatakan mereka melacak balon itu di atas Alaska dan Kanada sebelum masuk kembali ke wilayah udara Amerika pada awal Februari lalu.

Pengakuan publik bahwa balon itu terbang di atas benua AS memicu pelacakan, pengamatan langit, dan spekulasi selama berhari-hari. Pesawat - yang tingginya sekitar 200 kaki (60 m) - ditembak jatuh jet tempur AS di lepas pantai Carolina Selatan pada 4 Februari lalu.

Pejabat Amerika kemudian mengatakan mereka telah menemukan balon itu. Pejabat China mengatakan itu adalah balon cuaca sipil dan AS bereaksi berlebihan dengan menembak jatuhnya.

Para pejabat mengatakan kepada media AS bahwa China mampu mengendalikan balon tersebut sehingga dapat melewati beberapa pangkalan militer, terkadang terbang dalam putaran angka delapan.

Insiden itu memicu pertikaian diplomatik dan menyebabkan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membatalkan perjalanan ke China.

Dalam minggu-minggu setelah balon ditembak jatuh, jet tempur AS menembak jatuh beberapa balon lain yang mereka duga berasal dari China. Departemen pertahanan AS mengatakan China mengoperasikan armada balon di seluruh dunia.

(Susi Susanti)