Selamat Datang di Thailand, Negara Ganja Ajaib di Asia Tenggara

Sampai akhir 1970-an mariyuana dibudidayakan secara luas oleh suku-suku perbukitan di Thailand utara, di daerah perbatasan yang dikenal sebagai Segitiga Emas, yang juga merupakan sumber sebagian besar opium dunia. Ganja juga telah digunakan secara luas sebagai bumbu dan bahan masakan di timur laut Thailand.

Ketika tentara Amerika Serikat (AS) tiba pada 1960-an untuk istirahat "istirahat dan rekreasi" dari pertempuran dalam Perang Vietnam, mereka menemukan tongkat Thailand, yang dibuat secara lokal dari tunas mariyuana yang diawetkan yang dibungkus dengan daun di sekitar batang bambu, seperti cerutu gemuk. Para prajurit mulai mengirimkan mariyuana Thailand ke rumah dalam jumlah besar; bersama dengan heroin Golden Triangle itu membuat sebagian besar aliran narkotika masuk ke AS.

Ketika Perang Vietnam berakhir, AS menekan Thailand untuk mengekang produksi obat-obatan. Pada 1979 Thailand mengesahkan Undang-Undang Narkotika, yang mengamanatkan hukuman berat untuk penggunaan dan penjualan narkoba, termasuk hukuman mati.

Ini bertepatan dengan reaksi konservatif di seluruh Asia Tenggara terhadap sikap permisif tahun 1960-an terhadap narkoba dan seks, reaksi terhadap para backpacker perokok ganja yang melakukan perjalanan ke timur sepanjang "jejak hippie". Thailand, Singapura, dan Malaysia semuanya menginstruksikan petugas imigrasi mereka untuk mengawasi kaum hippie dan melarang mereka masuk. Di bandara Singapura, mereka yang berambut gondrong diberi pilihan pergi ke tukang cukur atau berbalik arah. Di Malaysia, siapa pun dengan atribut yang cukup mencurigakan akan dicap dengan huruf SHIT - diduga hippie dalam perjalanan - di paspor mereka sebelum dideportasi.

Pemerintah Thailand sangat waspada terhadap budaya pemuda alternatif setelah menghancurkan gerakan mahasiswa kiri, menewaskan puluhan orang di Universitas Thammasat Bangkok pada bulan Oktober 1976. Konservatif khawatir mereka akan mendukung pengambilalihan komunis di Thailand, seperti yang baru saja terjadi di negara tetangga Laos, Kamboja dan Vietnam. .

Sementara itu, serangkaian proyek substitusi tanaman yang disponsori kerajaan membujuk sebagian besar suku pegunungan untuk berhenti membudidayakan opium dan mariyuana, dan mencoba kopi atau kacang makadamia sebagai gantinya.

Sejak 1990-an methamphetamines murah mengalir ke Thailand dari daerah yang dilanda perang di Myanmar. Dampak sosial yang merusak dari kecanduan sabu membuat publik Thailand semakin tegas menentang narkoba, dan menyebabkan kampanye anti-narkoba yang brutal pada 2003, di mana setidaknya 1.400 tersangka pengguna dan pengedar ditembak mati.

Itu adalah kepadatan yang mengerikan di penjara Thailand - tiga perempat dari mereka untuk pelanggaran narkoba, banyak yang cukup kecil - yang akhirnya membujuk pejabat Thailand untuk memikirkan kembali pendekatan garis keras mereka, bersama dengan kesadaran bahwa aplikasi obat dan terapeutik mariyuana mungkin menjadi pelengkap yang berharga untuk industri pariwisata medis yang sukses di negara itu. Tidak banyak lompatan dari itu untuk melihat potensi ganja rekreasi juga.

(Susi Susanti)