Pesawat Ruang Angkasa NASA Tangkap Gambar Petir Hantu di Planet Jupiter

NEW YORK - Sebuah pesawat ruang angkasa NASA menangkap pancaran petir hantu yang menakutkan di dalam pusaran yang berputar-putar di planet Jupiter.

Petir hijau terlihat di dalam salah satu dari banyak pusaran yang berkelompok di dekat kutub utara Jupiter.

Para ilmuwan masih mencoba memahami banyak sisi Jupiter, planet terbesar di tata surya kita, termasuk badai masifnya dan bagaimana peristiwa mirip kilat terjadi di raksasa gas itu.

Baut petir berasal dari awan air di Bumi, dan sebagian besar sambaran terjadi di dekat khatulistiwa. Tetapi di Jupiter, sambaran muncul dari awan yang merupakan hasil dari amonia dan air, dan paling sering terjadi di dekat kutub planet.

Pesawat ruang angkasa Juno, yang pertama kali tiba untuk mengamati Jupiter dan bulan-bulannya pada 2016, mengabadikan peristiwa tersebut selama penerbangan jarak dekat ke-31 raksasa gas tersebut pada tanggal 30 Desember 2020. Misi tersebut berada sekitar 19.900 mil (32.000 kilometer) di atas puncak awan ketika mengambil gambar.

Menggunakan data mentah dari instrumen JunoCam pesawat ruang angkasa, ilmuwan warga Kevin M. Gill mengembangkan gambar terakhir pada 2022.

Gambar mentah Jupiter dan bulan-bulannya yang diambil oleh JunoCam diposting online dan tersedia untuk diproses oleh siapa saja.

Investigasi Juno yang sedang berlangsung akan membantu para ilmuwan mendapatkan pemahaman yang lebih besar tentang planet terbesar di tata surya dan ciri khasnya.

Orbit Juno di sekitar Jupiter bergeser lebih dekat ke planet dari waktu ke waktu, sehingga pesawat ruang angkasa akan melewati sisi malamnya dalam beberapa bulan mendatang, memungkinkan lebih banyak peluang untuk memata-matai raksasa gas itu.

"Selain terus mengubah orbit kita untuk memungkinkan perspektif baru Jupiter dan terbang rendah di sisi malam planet, pesawat ruang angkasa juga akan memasukkan jarum di antara beberapa cincin Jupiter untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal dan komposisinya," kata Matthew Johnson, penjabat manajer proyek untuk misi Juno di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, dalam sebuah pernyataan.

Juno dilengkapi dengan beberapa instrumen yang dapat melakukan deteksi di bawah tutupan awan tebal di Jupiter untuk mengumpulkan data tentang asal muasal planet, atmosfer, dan fenomena cuaca.

Pesawat ruang angkasa tersebut telah melakukan lebih dari 50 terbang lintas Jupiter dan juga melewati tiga bulan terbesar Jupiter, termasuk dunia lautan es Europa dan Ganymede, dan Io, tempat paling aktif secara vulkanik di tata surya.

“Flyby kami yang akan datang pada bulan Juli dan Oktober akan membawa kami lebih dekat, mengarah ke pertemuan flyby kembar kami dengan Io pada bulan Desember tahun ini dan Februari tahun depan, ketika kami terbang dalam jarak 1.500 kilometer dari permukaannya,” kata Scott Bolton, Juno peneliti utama dari Southwest Research Institute di San Antonio, dalam sebuah pernyataan.

“Semua flyby ini memberikan pemandangan spektakuler dari aktivitas vulkanik bulan yang menakjubkan ini. Datanya pasti luar biasa,” lanjutnya.

(Susi Susanti)