Nasibnya Belum Jelas, Ini Tampang Travis King, Tentara AS yang Menyeberang ke Korut

WASHINGTON – Amerika Serikat (AS) pada Rabu, (19/7/2023) berusaha mengetahui nasib seorang tentaranya yang menyeberang ke Korea Utara. Tamtama Travis King ditahan di Korea Utara setelah melintasi perbatasan di Area Keamanan Bersama (JSA) pada Selasa, (18/7/2023), menambah krisis baru AS dengan negara berkekuatan nuklir yang terisolasi itu.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan dalam pengarahan reguler bahwa Pentagon telah "menjangkau" rekan-rekannya di Tentara Rakyat Korea Korea Utara (KPA) tentang King, tetapi menambahkan: "Pemahaman saya adalah bahwa komunikasi tersebut belum dijawab."

Pentagon mengatakan King, (23), yang bergabung dengan Angkatan Darat pada 2021 dan menghadapi tindakan disipliner, menyeberang ke Korea Utara pada Selasa "dengan sengaja dan tanpa izin" saat melakukan tur orientasi JSA di perbatasan antara kedua Korea.

Media pemerintah Korea Utara tidak menyebutkan insiden tersebut dan misinya untuk PBB di New York belum menanggapi permintaan komentar.

Juru Bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan dalam pengarahan bahwa pemerintahan Biden masih mengumpulkan fakta, sementara Departemen Luar Negeri mengatakan para pejabat AS berusaha memastikan keberadaan King.

Miller mengatakan AS juga terlibat dengan Swedia, yang bertindak sebagai saluran diplomatik untuk Washington dengan Pyongyang, tetapi menambahkan: "Kami masih berusaha mengumpulkan informasi di sini tentang keberadaan Private King." 

"Pemerintah telah dan akan terus bekerja secara aktif untuk memastikan keselamatannya dan memulangkannya ke keluarganya," kata Miller sebagaimana dilansir Reuters.

Insiden itu terjadi pada saat ketegangan tinggi di semenanjung Korea, dengan kedatangan kapal selam rudal balistik bersenjata nuklir AS pada Selasa, dan peluncuran uji coba dua rudal balistik ke laut oleh Korea Utara pada Rabu pagi.

Kolonel Angkatan Darat Isaac Taylor, juru bicara Pasukan AS di Korea, mengatakan pada hari Selasa bahwa Komando PBB (UNC), yang mengawasi keamanan daerah perbatasan, "bekerja dengan rekan KPA kami untuk menyelesaikan insiden ini."

Taylor mengatakan komunikasi itu dilakukan melalui hotline harian dengan Korea Utara, meskipun dia tidak merinci tanggapan apa pun.

Di masa lalu ketika orang Amerika ditahan di Korea Utara, mereka diadili dan dijatuhi hukuman, tetapi akhirnya dibebaskan, seringkali setelah intervensi diplomatik tingkat tinggi. Namun, insiden yang melibatkan tentara sangat jarang terjadi.

Seorang mantan diplomat Korea Utara yang membelot ke Korea Selatan mengatakan King dapat digunakan sebagai alat propaganda, tetapi tidak jelas berapa lama Korea Utara ingin mengeksploitasi kehadirannya.

(Rahman Asmardika)