182 Fosil Ubur-Ubur Tertua Ditemukan di Pegunungan Rocky, Berusia 505 Juta Tahun yang Lalu

Medusozoans mengambil nama mereka dari bentuk yang disebut medusa, yang merupakan tubuh berbentuk lonceng atau cawan. Medusozoa dimulai sebagai polip dan mampu mengambil bentuk sebagai medusa dalam siklus hidupnya, beberapa di antaranya memiliki kemampuan berenang bebas. Medusozoa termasuk ubur-ubur kotak modern, hidroid, ubur-ubur bertangkai, dan ubur-ubur sejati.

Banyaknya fosil Burgessomedusa phasmiformis di situs tersebut menunjukkan bahwa ubur-ubur besar berbentuk lonceng berenang berevolusi lebih dari 500 juta tahun yang lalu.

“Meskipun ubur-ubur dan kerabatnya dianggap sebagai salah satu kelompok hewan paling awal yang berevolusi, mereka sangat sulit untuk dijabarkan dalam catatan fosil Kambrium. Penemuan ini tidak diragukan lagi mereka sedang berenang pada saat itu,” kata rekan penulis studi Joe Moysiuk, seorang kandidat doktor di bidang ekologi dan biologi evolusioner di University of Toronto, dalam sebuah pernyataan. Dia berbasis di Museum Royal Ontario, dikutip CNN.

Meski polip fosil telah ditemukan sejak 560 juta tahun yang lalu, namun lebih sulit bagi para peneliti untuk melacak asal-usul ubur-ubur yang berenang bebas.

Banyak fosil awalnya dikumpulkan di Burgess Shale pada 1980-an dan 1990-an selama penggalian yang dilakukan di bawah Desmond Collins, mantan kurator paleontologi invertebrata Museum Royal Ontario.