Di Balik Niger yang Dilanda Kudeta, Prancis Dianggap Gagal Membendung Kekerasan

NIGER - Negara Niger di Afrika Barat adalah salah satu negara yang paling mematikan di dunia karena serangan para jihadis. Menyusul kudeta militer pada Juli lalu, ada kekhawatiran keputusan untuk memerintahkan 1.500 tentara Prancis di negara itu untuk pergi mungkin akan semakin menambah keberanian pemberontak.

Wartawan BBC Mayeni Jones mendapat akses langka ke Niger dan berbicara dengan rezim, para pendukungnya, dan mereka yang menentangnya.

Adama Zourkaleini Maiga bersuara lembut, namun matanya menunjukkan tekad yang kuat.

Ibu tunggal dari dua anak ini tinggal di kawasan kelas menengah yang tenang di ibu kota Niger, Niamey, namun berasal dari Tillabéry, salah satu wilayah yang paling parah dilanda kekerasan.

“Sepupu ibu saya adalah kepala desa bernama Téra,” katanya saat makan siang, dikutip BBC.

“Dia dibunuh tujuh bulan yang lalu,” lanjutnya.

"Para teroris mencari dia dan ketika mereka tahu dia menyewa mobil untuk melarikan diri, mereka menangkapnya dan membunuhnya. Mereka menggorok lehernya. Ini benar-benar mengejutkan seluruh keluarga kami,” ujarnya.

Adama menyalahkan Prancis – yang memiliki 1.500 tentara di wilayah tersebut untuk memerangi militan Islam – karena dianggap gagal membendung kekerasan.

“Mereka tidak bisa memberi tahu kami bahwa tentara Prancis berhasil,” katanya.

“Saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa mengatakan bahwa mereka berada di sini untuk membantu orang-orang melawan terorisme, dan setiap tahun situasinya semakin buruk,” lanjutnya.

Niger dipandang sebagai sekutu Barat terakhir di Sahel, wilayah semi-kering yang menjadi pusat kekerasan jihadis. Prancis dan Amerika Serikat (AS) masing-masing menempatkan pasukannya di Niger, yang juga merupakan rumah bagi pangkalan drone terbesar AS.

Namun ketika Prancis menolak mengakui pemerintahan militer baru di Niger, kebencian yang membara terhadap dugaan campur tangan Prancis dalam urusan dalam negeri Niger pun memuncak.

Banyak warga Niger yang percaya bahwa Prancis sudah terlalu lama memiliki akses istimewa terhadap elit politik dan sumber daya alam di negaranya. Mereka melihat kudeta sebagai sebuah kesempatan untuk memperbaiki keadaan, sebuah cara untuk mendapatkan kembali kedaulatan dan menyingkirkan pengaruh Prancis.

“Tentara tidak pernah berkuasa lama di Niger,” kata Adama, mengacu pada lima kudeta yang mengguncang negara itu sejak kemerdekaannya dari Prancis pada 1960.

“Militer pada akhirnya akan kembali ke pangkalan mereka dan menyerahkannya kepada pemerintahan sipil yang lebih baik yang akan membawa Niger menuju tujuan mereka,” tambahnya.

Kemarahan rakyat menyusul penolakan Prancis untuk menerima kepemimpinan baru Niger meningkat ketika junta meminta pasukan dan duta besarnya meninggalkan negara itu.

Presiden Prancis Emmanuel Macron awalnya menolak untuk mematuhinya. Namun kini ia memutuskan untuk menyetujui tuntutan junta karena pemerintah Niger "tidak lagi tertarik untuk memerangi terorisme".

Di luar pangkalan militer di Niamey yang menampung pasukan Prancis, ratusan pengunjuk rasa telah berkemah selama berminggu-minggu, sehingga pasokan tidak dapat menjangkau personel di sana.

Pada Jumat (22/9/2023) para pengunjuk rasa mengadakan aksi duduk bersama. Di tengah panas terik siang hari, Imam Abdoulaziz Abdoulaye Amadou berpesan agar masyarakat bersabar.

“Sama seperti perceraian antara seorang pria dan seorang wanita membutuhkan waktu, begitu pula perceraian Niger dengan Prancis,” katanya kepada hadirin.

Setelah khotbahnya, tim BBC bertanya kepadanya mengapa, setelah bertahun-tahun menjalin kerja sama yang erat, masyarakat Niger begitu marah terhadap Prancis.

“Di seluruh Sahel, Niger adalah mitra terbaik Perancis,” terangnya.

“Tetapi Perancislah yang kini menolak menerima apa yang kami inginkan dan itulah sebabnya terjadi ketegangan,” lanjutnya.

“Prancis bisa saja keluar secara diam-diam setelah kudeta dan kembali bernegosiasi dengan para pemberontak. Mengapa Emmanuel Macron sekarang mengatakan dia tidak mengakui pemerintah kita, padahal dia menerima kudeta di negara lain seperti di Gabon dan Chad?,” ujarnya.

“Itulah yang membuat kami marah dan kami pikir Prancis menganggap kami idiot,” terangnya.

Saat salat, terjadi keributan ketika sebuah mobil besar yang diapit oleh penjaga bersenjata masuk.

Gubernur Niamey yang baru diangkat, Jenderal Abdou Assoumane Harouna – yang dikenal sebagai Plaquette – mengundurkan diri. Dia adalah pria dengan tinggi 6 kaki 5 inci atau sekitar 195 centimeter, mengenakan seragam militer dan baret hijau.

Dia mengatakan rakyat Niger menginginkan negara yang makmur, bangga dan berdaulat dan pihak luar harus menghormati keinginan mereka. Ketika tim BBC bertanya apakah junta bisa menjaga negaranya aman dari teroris, dia menjawab bahwa pasukan Niger selalu melindungi rakyatnya, dan bisa melakukannya tanpa mitra asing.

Namun mereka yang menentang rezim tersebut khawatir kepergian pasukan Prancis dapat menimbulkan bencana bagi Niger dan wilayah yang lebih luas.

“Dalam perang melawan teroris, Prancis adalah mitra utama yang menyediakan sebagian besar informasi intelijen yang membantu kita mengalahkan teroris,” kata Idrissa Waziri, mantan juru bicara Presiden terguling Mohamed Bazoum, yang berbasis di Paris, kepada tim BBC melalui Zoom.

“Keberangkatan Prancis yang terburu-buru telah menyebabkan memburuknya situasi keamanan di Mali dan Burkina Faso. Prancis saat ini telah menjadi kambing hitam untuk membuat orang turun ke jalan, dan menyalahkan mereka atas semua masalah kami,” terangnya.

“Prancis bukanlah masalahnya, masalahnya saat ini adalah upaya kudeta yang merupakan langkah mundur yang signifikan bagi Niger,” lanjutnya.

Bagi Fahiraman Rodrigue Koné, manajer proyek Sahel di Institute for Security Studies yang berbasis di Afrika Selatan, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah kepergian Perancis akan menyebabkan ketidakamanan yang lebih besar di Niger dan Sahel secara lebih luas.

Di negara tetangga Mali, kepergian pasukan asing dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) diikuti dengan peningkatan kekerasan baik oleh pemberontak Islam maupun kelompok pemberontak. Namun Koné mengatakan ada perbedaan mendasar antara kedua negara.

“Tidak seperti di Mali, tentara Perancis memainkan peran yang lebih mendukung di Niger, membantu pasukan lokal dalam kapasitas yang lebih terbatas” katanya.

“Tentara Niger sudah punya banyak pengalaman memerangi kelompok teror, terutama di front timur melawan Boko Haram,” lanjutnya.

Ia menambahkan bahwa angkatan bersenjata Niger lebih banyak hadir di wilayah mereka dibandingkan pasukan Mali. Di Mali, kelompok teror dapat merebut sebagian besar wilayah di bagian utara negara tersebut, dimana negara dan tentara tidak ada.

Menyusul ancaman dari blok regional Ecowas bahwa mereka akan menyerang Niger jika Presiden terguling Mohamed Bazoum tidak diangkat kembali, Mali, Burkina Faso dan Niger membentuk aliansi pada 16 September lalu.

Dalam aliansi keamanan Sahel, mereka sepakat untuk saling membantu melawan pemberontakan bersenjata dan agresi eksternal. Koné berpikir ini bisa menjadi sebuah terobosan.

“Kurangnya kerja sama antara ketiga negara adalah salah satu alasan kelompok teror dapat dengan mudah berpindah dari satu wilayah ke wilayah lain,” katanya.

“Sudah ada dua atau tiga operasi militer gabungan antara ketiga negara ini. Peningkatan kerja sama ini memberikan tekanan nyata pada pemberontak,” lanjutnya.

Ia juga berpendapat bahwa aliansi ini dapat membantu berbagi praktik terbaik dari Niger ke dua negara lainnya.

Tahun lalu, kematian terkait teror di Niger turun 79% menurut Indeks Terorisme Global. Sedangkan negara tetangga Mali dan Burkina Faso menjadi dua tempat paling mematikan untuk serangan teror. Sekitar 90% kekerasan tahun lalu yang terkait dengan ekstremisme Islam di Sahel terjadi di kedua negara tersebut.

“Alasan mengapa pemerintahan Bazoum berhasil mengurangi angka kematian di Niger adalah karena mereka mengembangkan pendekatan yang lebih holistik: menggabungkan strategi militer dengan keterlibatan masyarakat dan pembangunan sosio-ekonomi,” terang Koné.

Namun meskipun relatif sukses, proses ini tidak disukai semua orang, karena beberapa anggota militer memandang proses ini sebagai tindakan pemerintah yang lunak terhadap teroris dan mendorong impunitas. Tidak jelas apakah junta akan melanjutkan jalur yang sama.

Sulit juga mengukur seberapa besar dukungan yang dimiliki Presiden Bazoum terhadap Niamey.

Kedekatannya dengan pemerintah Perancis telah membuat marah banyak orang. Namun tim BBC kesulitan untuk mendapatkan pendukungnya, atau siapapun yang menentang keputusan untuk mengusir Prancis, untuk berbicara kepada kami secara terbuka. Kebanyakan orang tampaknya terlalu takut dengan konsekuensinya.

Hal ini tidak membantu jika junta mengikuti setiap tindakan tim BBC di negara tersebut, dan mengetahui apa yang disampaikan oleh orang yang diwawancarai kepada kami.

Kepergian Prancis tidak berarti berakhirnya kerja sama Niger dengan negara-negara barat. Masih ada pasukan asing di Niger, termasuk dari AS.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan kepada wartawan di Kenya pada Senin (25/9/2023) bahwa negaranya belum melakukan perubahan signifikan terhadap kekuatan militernya di Niger.

Namun dia mengatakan mereka akan terus mengevaluasi situasi di sana dan setiap langkah yang diambil di masa depan akan memprioritaskan tujuan demokrasi dan keamanan mereka.

Ketika Sahel berada di garis depan perang melawan teror, keputusan yang diambil oleh junta yang berkuasa di sana akan sangat penting dalam penyebaran ekstremisme Islam ke wilayah yang lebih luas.

(Susi Susanti)