Pesawat Luar Angkasa Rahasia Militer AS Diluncurkan ke Orbit Tinggi Bumi

Pesawat ini telah melakukan enam misi sebelumnya sejak 2010, lima misi pertama dibawa ke orbit dengan roket Atlas V dari United Launch Alliance, perusahaan patungan Boeing dan Lockheed Martin dan yang terbaru, di Mei 2020, di atas booster Falcon 9 yang dilengkapi oleh SpaceX milik Elon Musk.

Misi pada Kamis ini menandai peluncuran pertama dengan roket Falcon Heavy milik SpaceX yang lebih kuat, yang mampu membawa muatan yang bahkan lebih berat daripada X-37B lebih jauh ke luar angkasa, mungkin ke orbit geosynchronous, lebih dari 22.000 mil (35.000 km) di atas Bumi.

X-37B, juga disebut Orbital Test Vehicle, sebelumnya hanya digunakan untuk penerbangan di orbit rendah Bumi, pada ketinggian di bawah 1.200 mil (2.000 km).

Pentagon belum mengatakan seberapa tinggi pesawat luar angkasa itu akan terbang kali ini. Namun dalam sebuah pernyataan bulan lalu, Kantor Kemampuan Cepat Angkatan Udara mengatakan misi No. 7 akan melibatkan pengujian “rezim orbit baru, bereksperimen dengan teknologi kesadaran domain ruang angkasa di masa depan.”