400 Kali AS Serang Pemberontak Houthi di Yaman, Tapi Houthi Tak Kapok-Kapok

YAMAN – Amerika Serikat (AS) dan Inggris kompak melancarkan serangan udara terhadap beberapa sasaran di wilayah Yaman yang dikuasai Houthi pada Kamis (11/1/2024).

Seorang pejabat AS dan Inggris mengatakan kepada CNN, serangan tersebut berasal dari jet tempur dan rudal Tomahawk.

Pejabat AS mengatakan lebih dari selusin target Houthi dihantam oleh rudal yang ditembakkan dari udara, permukaan, dan sub-platform dan dipilih karena kemampuan mereka untuk melemahkan serangan berkelanjutan Houthi terhadap kapal-kapal di Laut Merah.

Ternyata, serangan AS di Yaman bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Menurut Dewan Hubungan Luar Negeri, AS telah melakukan hampir 400 serangan udara di Yaman sejak 2002. Namun para pejabat Gedung Putih dan Pentagon mengatakan sejak invasi Hamas bahwa mereka tidak ingin melihat konflik di Gaza meluas ke wilayah tersebut. John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, mengatakan pekan lalu bahwa AS tidak ingin berkonflik dengan Houthi.

Salah satu kekhawatiran AS mengenai tindakan langsung di Yaman adalah risiko mengganggu gencatan senjata yang ditengahi dengan hati-hati dalam perang di Yaman antara Houthi dan Arab Saudi, yang sebelumnya dikatakan oleh seorang pejabat AS kepada CNN bahwa pemerintahan Biden menganggapnya sebagai salah satu kebijakan luar negerinya yang paling signifikan.

AS dan sekutunya mengeluarkan peringatan kepada Houthi pada 3 Januari lalu, dengan mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa Houthi akan memikul tanggung jawab atas konsekuensinya jika mereka terus mengancam kehidupan, perekonomian global, dan arus bebas perdagangan di wilayah tersebut.

Meski begitu, serangan terus berlanjut. Hanya beberapa jam setelah pernyataan bersama dirilis, Houthi meluncurkan drone permukaan tak berawak terhadap jalur pelayaran komersial, pertama kalinya mereka menggunakan senjata jenis tersebut sejak awal serangan mereka.

Lalu pada Selasa (9/1/2024), dalam salah satu serangan Houthi terbesar hingga saat ini, tiga kapal perusak Angkatan Laut AS, F/A-18 Angkatan Laut dari USS Dwight D. Eisenhower, dan sebuah kapal perusak Inggris, HMS Diamond, menembak jatuh 21 rudal dan drone. Tidak ada kapal yang rusak akibat serangan itu, dan tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Militan Houthi juga berupaya menaiki kapal komersial secara fisik, termasuk satu contoh baru-baru ini ketika helikopter AS menenggelamkan tiga kapal kecil Houthi yang menyerang Maersk Hangzhou pada 30 Desember, dan menewaskan awak kapal.

Setidaknya telah terjadi 27 serangan Houthi sejak 19 November. Ketika AS dan sekutunya sedang mengarahkan serangan Houthi yang sedang berlangsung, setidaknya terdapat 131 serangan terhadap pasukan AS dan koalisi di Irak dan Suriah sejak 17 Oktober, yang mengakibatkan beberapa serangan terhadap fasilitas yang terkait dengan Korps Garda Revolusi Islam Iran dan pasukan proksi lainnya. Pekan lalu, AS menargetkan anggota kelompok proksi Iran Harakat al-Nujaba yang menurut seorang pejabat “berdarah AS” di Irak.

Serangan Houthi dimulai tak lama setelah dimulainya perang di Gaza, dengan mengatakan mereka akan menargetkan kapal-kapal yang terikat dengan Israel. Norman Roule, mantan manajer intelijen nasional Iran di CIA, sebelumnya mengatakan kepada CNN bahwa para komandan Houthi yang membual “kepada pengikut suku mereka bahwa mereka melakukan serangan terhadap Israel dan Amerika Serikat meningkatkan status mereka dalam gerakan tersebut.”

Namun banyak dari kapal komersial tersebut tidak memiliki koneksi ke Israel. Wakil Laksamana Bradley Cooper, komandan Komando Pusat Angkatan Laut AS, mengatakan pekan lalu bahwa AS menilai 55 negara memiliki “hubungan langsung” dengan kapal-kapal yang diserang.

(Susi Susanti)