Imbas Banjir Australia, Semut Api yang Mematikan Membentuk Rakit untuk Menyebar

PERTH - Semut api membentuk rakit untuk melakukan perjalanan di perairan banjir melintasi Australia yang dilanda badai. Ini membantu penyebaran salah satu spesies paling invasif di dunia.

Dianggap sebagai hama super, semut api dapat menyebabkan perubahan besar pada ekosistem dan kerugian pertanian karena memakan tumbuhan dan hewan asli.

Sengatannya juga bisa membunuh orang. Dewan Spesies Invasif (ISC) mengatakan perilaku arung jeram yang tidak biasa ini adalah bukti bahwa “kepadatan semut api meningkat” di Australia.

Mereka meminta masyarakat di Queensland tenggara dan New South Wales bagian utara – yang sedang berjuang melawan cuaca buruk – untuk waspada terhadap semut api, karena mereka bergerak mengikuti arus untuk “membangun pijakan di daerah baru”.

Bukti video dari arung jeram telah didokumentasikan di perkebunan tebu di selatan Brisbane, di mana semut api telah menempati sekitar 700.000 hektar lahan.

Berasal dari Amerika Selatan, semut api merah impor pertama kali terdeteksi di Queensland pada tahun 2001 dan sebagian besar telah dikurung di dalam perbatasan negara bagian tersebut sejak saat itu. Bagaimana mereka memasuki Australia masih menjadi misteri, namun diperkirakan mereka datang melalui kontainer pengiriman dari Amerika.

Pada November tahun lalu, pemerintah setempat melaporkan bahwa beberapa sarang semut api baru telah menyebar ke New South Wales dari perbatasan Queensland untuk pertama kalinya. Hal ini mendorong peningkatan pendanaan nasional untuk upaya pemberantasan.

Semut api paling sering menyebar melalui tanah dan bahan-bahan terkontaminasi yang dibawa ke area baru oleh manusia. Ratu semut api bersayap mampu terbang beberapa kilometer dalam satu waktu tetapi dapat melakukan perjalanan lebih jauh jika tertiup arus angin.

Menurut otoritas biosekuriti, iklim Australia yang unik dan kurangnya predator alami menjadikannya “rumah sempurna bagi semut api”, yang dapat menghuni seluruh benua kecuali lokasi terdingin paling ekstrem jika tidak dibendung.

Salah satu ketakutan terbesar yang dimiliki oleh para ahli adalah suatu hari nanti mereka dapat masuk ke sistem Sungai Murray Darling di negara tersebut dan kemudian berpindah dengan cepat ke negara bagian dan teritori baru.

Koloni berumur tiga tahun dapat menampung sebanyak 100.000 semut api dan ratu dewasa dapat bertelur hingga 5.000 telur per hari.

Menurut pemerintah Australia, dalam beberapa dekade terakhir, semut api telah menyebar ke seluruh Amerika Serikat (AS), Tiongkok, Taiwan, Jepang, dan Filipina.

(Susi Susanti)