Pangkalan Udara Ukraina Diserang saat Rusia Membidik Kedatangan Jet Tempur F-16

UKRAINA - Ledakan bergema di langit menjelang fajar ketika pertahanan udara Ukraina menangkis serangan Rusia terhadap kota kecil di Ukraina barat ini, yang merupakan lokasi pangkalan udara penting dan sering menjadi sasaran serangan Moskow.

Beberapa jam setelah penyerangan, jalanan Starokostiantyniv yang rapi kembali normal.

Namun serangan tanggal 27 Juni adalah pengingat akan tantangan yang dihadapi Kyiv ketika mereka membangun kembali angkatan udaranya yang sudah habis dan mengerahkan F-16 pertama rancangan AS, yakni pesawat tempur yang akan diterbangkan atau dihancurkan oleh Rusia.

Pesawat-pesawat pertama diharapkan tiba bulan ini, dan Ukraina berharap mereka akan meningkatkan kekuatan mereka yang berjuang untuk mengusir serangan gencar Rusia di sepanjang garis depan, termasuk bom luncur yang berpotensi mengganggu F-16.

Para pejabat belum mengungkapkan di mana F-16 akan ditempatkan, namun Moskow mengatakan setelah serangan di Starokostiantyniv pada Kamis (27/6/2024) lalu bahwa mereka telah menargetkan lapangan udara yang diyakini akan menampung mereka.

Pangkalan udara tersebut sering diserang sejak hari-hari pertama invasi Rusia pada Februari 2022, termasuk dari drone dan rudal hipersonik.

Penghuni pos militer bersejarah berpenduduk sekitar 30.000 orang, yang dijuluki Starkon, di wilayah Khmelnytskyi Ukraina telah belajar menyesuaikan diri dengan bahaya yang terus-menerus terjadi.

“Singkatnya, santgat menyenangkan tinggal di sini,” kata pejabat kota dan pakar budaya lokal Vasyl Muliar sambil tersenyum masam, berbicara setelah serangan baru-baru ini.