HISTORIPEDIA: Kobaran Api di Hutan Arizona Renggut Nyawa 19 Pemadam Kebakaran
PREDIKAT pahlawan kerap disematkan pada para pemadam kebakaran mengingat banyak dari mereka berhasil menyelesaikan tugas yang amat berat sambil menyelamatkan nyawa manusia. Salah satu kinerja para pahlawan itu tergambar di dalam tragedi kebakaran di Amerika Serikat (AS) pada 30 Juni 2013.
Sebanyak 19 orang petugas diketahui gugur saat bertempur dengan kobaran api di dekat Yarnell, Arizona. Semua petugas yang tewas diketahui tergabung dalam satu unit tim elit Pemadam Kebakaran Wildland yang merupakan bagian dari Pemadam Kebakaran Prescott (Arizona).
Tragedi kebakaran The Yarnell Hill atau kebakaran bukit Yarnell terjadi karena dipicu oleh sambaran petir pada 28 Juni 2013 sekira pukul 17.30 di dekat Yarnell, yaitu bekas kota pertambangan emas sekira 48 kilometer (km) selatan Prescott dan 128 km barat laut Phoenix. Dua hari kemudian atau pada 30 Juni, api semakin menyebar dengan cepat.
Sore itu, ketika para petugas tengah berjuang memadamkan api, Granit Mountain Hotshots (sebuah area vegetasi) sudah terlanjur menciptakan jalur api di sepanjang punggung bukit. Dan secara tiba-tiba angin yang bertiup kencang datang tiba-tiba lalu mengarahkan gelombang api tersebut langsung ke arah para petugas. Tanpa ada kesempatan dan tempat untuk melarikan diri, 19 petugas tersebut terkepung di dalam api.
